Жена дитя. Майн Рид

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ моя дорогая, – заговорила миссис Гирдвуд, – я записала тебя на первый вальс. Ты будешь танцевать с мистером Свинтоном. Мистер Свинтон – моя дочь.

      Представление только закончилось, как подошел Мейнард, чтобы воспользоваться обещанием девушки, и стал четвертым участником сцены.

      Враждебный взгляд, которым обменялись джентльмены, длился всего секунду; затем молодой офицер повернулся к мисс Гирдвуд и предложил ей руку.

      Послушная властной матери, девушка колебалась.

      – Простите мою дочь, сэр, – сказала миссис Гирдвуд, – но она уже занята.

      – Правда? – удивленно воскликнул бывший капитан и в поисках объяснения повернулся к дочери.

      – Мне кажется, нет, мама? – нерешительно сказала Джули.

      – Конечно, да, дитя мое! Ты знаешь, я пообещала мистеру Свинтону это еще до начала бала. Как неловко получилось. Надеюсь, сэр, вы ее извините?

      Последние слова были адресованы Мейнарду.

      Он снова посмотрел на Джули. Она по-прежнему колебалась. Но вид ее словно говорил: «Простите меня».

      Истолковав это так, Мейнард сказал:

      – Если таково желание мисс Гирдвуд, я освобождаю ее от обещания.

      И снова посмотрел ей в лицо, ожидая ответа.

      Ответа не было!

      Молчание – знак согласия. Мейнард вспомнил эту старинную пословицу. Поклонившись всем троим одновременно, он повернулся и исчез среди танцующих.

      Через шесть секунд Джули уже кружилась в танце, ее раскрасневшаяся щека лежала на плече человека, которого никто не знал, но танцевальным искусством которого все восхищались.

      – Кто это незнакомец? – спрашивали все. Это произносили даже Дж., Л. и Б.

      Миссис Гирдвуд заплатила бы тысячу долларов, чтобы иметь право удовлетворить их любопытство. Чтобы все позавидовали ее дочери, которая танцует с лордом !

      Глава XI

      Эмоции в бальном зале

      Вдобавок к стойке, за которой решаются дела с администрацией отеля и где платят по счетам, в Оушн Хаус есть еще одна, предназначенная исключительно для выпивки.

      Это уютное укромное помещение, частично подземное; туда спускаются по лестнице только поклонники Вакха.

      О его существовании мало кому известно, кроме узкого круга посетителей.

      Здесь, в подвале, разговор джентльменов, разогретых выпивкой, может приобретать грубые и резкие формы без опасности, что его услышат нежные уши прекрасных сильфид, скользящих по коридорам вверху.

      Так и должно быть; так подобает высококлассному заведению, каким, несомненно, является Оушн Хаус; все здесь приспособлено к аскетической атмосфере Новой Англии.

      Пуритане предпочитают выпивать «втихомолку».

      В вечера балов этот бар находится под особым присмотром – не только со стороны охраны отеля, но и из других отелей и «коттеджей».

      Терпсихора всегда испытывает жажду СКАЧАТЬ