Соль земли. Георгий Марков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сейчас под солнцем: шелест речных вод, трели жаворонков, свист ветра под крыльями птицы, жужжание шмелей.

      Песня уносится вдаль, к становьям рыбаков и охотников, приютившимся по берегам озер, рек, ручьев неохватного взором Улуюлья.

      Вдруг слышится громкий возглас:

      – Стой, ребята! Чудо!

      Обрывается песня на полуслове, гармонист снимает пальцы с ладов, не дотянув такта. Все озадаченно смотрят друг на друга, озираются. Первые мгновенья никто ничего не понимает. Потом все поворачиваются к реке.

      По ступенькам на яр подымается высокий костистый старик. Ветерок играет его длинной седой бородой, ворошит кудрявые волосы. В руке у старика посох. Он так отполирован, что отливает блеском, будто покрыт лаком. Видно, немало походил с ним старик по белому свету. Одежда на старике не новая, но и не ветхая: сапоги с длинными голенищами, просторные черные брюки, синяя сатиновая рубашка под пояском. Голова ничем не покрыта. За плечами котомка с легкой поклажей. Старик не мареевский. Но откуда он взялся? Не было еще случая, чтоб мареевцы просмотрели кого-нибудь на реке. Истинное чудо!

      – Уж не с неба ли он свалился?

      – С лодкой?

      – Лодка для отвода глаз.

      – А может быть, это, ребята, водяной черт?

      – Все возможно. Вышел, вишь, обсушиться!

      Живут в Мареевке фантазеры, сочинители. Подвернись им только подходящий случай! Они столько навыдумывают, что люди потом годы будут биться над тем, где правда.

      А старик поднимался по ступенькам все выше и выше. Вот он остановился, перевел дух, взглянул на реку, на яр, потом поднял голову и посмотрел на толпу.

      – Ты откуда, дедушка, к нам прибыл? – перебивая друг друга, бросились к старику мареевцы.

      Он слегка наклонил голову, спокойно, с торжественностью в голосе сказал:

      – Здравствуйте, добрые люди!

      – Ты кто? Ты откуда, дедушка, взялся? – начали опять спрашивать со всех сторон.

      Старик поднял худую, испещренную жилами руку, как бы призывая людей к спокойствию. Он тяжело дышал. Грудь его высоко вздымалась, в горле булькало и хрипело. Он смотрел на деревню, щуря глаза, будто припоминая что-то.

      – А что, Семен Лисицын живой? – спросил старик.

      – Хватился! Его и кости давным-давно уже сгнили, – ответили из толпы.

      – А сын живой?

      – Живой Михайла. Вон его дом.

      Старик пошел напрямик через поляну. Люди отстали, рассыпались по берегу. «Какой-то приятель Лисицыных. Их видимо-невидимо у Михаилы», – решили мареевцы.

2

      Когда старик вошел в дом Лисицыных, Ульяна сидела в горнице перед зеркалом и расчесывала длинные русые волосы.

      – Мир дому сему и благоденствие! – напевно произнес он сильным, густым голосом.

      Ульяна от неожиданности вздрогнула, вскочила, кинулась в прихожую. Старик показался ей до того старым и дряхлым, что Ульяне стало страшно. Но она быстро овладела собой и, заметив, СКАЧАТЬ