Битва за Рим. Колин Маккалоу

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Дедушка?

      Гордий улыбнулся; улыбка получилась не из приятных.

      – Для всех я – уже дедушка, Гай Марий, – со вздохом ответил он за мальчика.

      – Понятно. Благодарю тебя за аудиенцию, царь Ариарат.

      Мальчик и провожатый с изящным поклоном удалились.

      – Мой Ариарат – славный мальчуган, – проговорил Митридат тоном нескрываемого удовлетворения.

      – Твой Ариарат?

      – В метафорическом смысле, Гай Марий.

      – Он – вылитый ты с виду.

      – Правильно, ведь он – сын моей сестры.

      – Мне известно, что в вашем роду приняты родственные браки. – Марий шевельнул бровями, однако этот знак, столь понятный Луцию Корнелию Сулле, оказался бессмысленным для Митридата. – Что ж, выходит, каппадокийские дела вполне улажены, – радостно произнес Марий. – Из этого, безусловно, следует, что ты уведешь свою армию назад, в Понт.

      Царь вздрогнул.

      – Боюсь, что нет, Гай Марий. Каппадокия пока еще нетвердо стоит на ногах, к тому же этот мальчик – последний в роду. Лучше будет, если я оставлю армию здесь.

      – Нет, лучше бы тебе увести ее домой!

      – Этого я сделать не могу.

      – Можешь!

      Царь затрясся так, что зазвенел его панцирь.

      – Ты не вправе диктовать мне, что мне делать, Гай Марий!

      – Очень даже вправе, – твердо и спокойно парировал Марий. – Нельзя сказать, чтобы Рим был так уж заинтересован в этом уголке мира, однако если ты будешь держать оккупационные армии в странах, которые тебе никоим образом не принадлежат, то могу заверить тебя, царь, что Рим проявит должный интерес и к этим краям. Римские легионеры состоят из римлян, а не из каппадокийских крестьян и сирийских наемников. Уверен, что тебе не хочется встретить здесь римские легионы. Но если ты не уйдешь восвояси, царь Митридат, этой встречи тебе не миновать! Это я тебе гарантирую.

      – Ты не можешь этого гарантировать: ты не у дел.

      – Я – римский консуляр, поэтому могу говорить так – и говорю.

      Теперь ярость Митридата вскипела не на шутку; впрочем, Марий не без интереса заметил, что царя обуяла не только ярость, но и страх. «Мы способны держать их в кулаке! – мелькнула у него восторженная мысль. – Они – точь-в-точь робкие зверьки, притворяющиеся свирепыми. Стоит разгадать их игру – и они убегают, поджав хвост и скуля».

      – Я нужен здесь, нужен вместе с моей армией!

      – Не нужен. Ступай домой, царь Митридат!

      Царь вскочил на ноги, схватившись за эфес меча; дюжина стражей, присутствовавших в зале, придвинулась к возвышению, ожидая приказа.

      – Я мог бы прямо здесь прикончить тебя, Гай Марий! Собственно, я так, наверное, и поступлю. Я убью тебя, и никто никогда не узнает, что с тобой стало. Я отправлю твой прах домой в большом золотом сосуде, приложив к нему соболезнующее письмо, в котором объясню, что ты умер от внезапной болезни в мазакском дворце.

      – Подобно СКАЧАТЬ