Битва за Рим. Колин Маккалоу

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ все же, – размышлял Метелл Нумидийский, простившись с последним в этот день клиентом, – я войду в историю как величайший представитель великого рода, наибольший Квинт из всех Цецилиев Метеллов». Эта мысль заставляла его раздуваться от гордости и счастья. Он вернулся домой, где встретил необыкновенно радушный прием. Чувство небывалого довольства переполняло Метелла. Да, его война с Гаем Марием длилась долго! Однако ей все-таки настал конец. Он победил, а Гай Марий остался в проигрыше. Никогда больше Риму не придется страдать от подлостей Гая Мария.

      Слуга поскребся в дверь таблиния.

      – Да? – отозвался Метелл Нумидийский.

      – Тебя хочет видеть Луций Корнелий Сулла, господин.

      Когда Сулла вошел в дверь, Метелл Нумидийский уже шел навстречу гостю с приветственно протянутой рукой.

      – Дорогой Луций Корнелий, какая это радость – увидеться с тобой! – проговорил он, источая радушие.

      – Да, мне давно уже пора лично засвидетельствовать тебе уважение, – ответил Сулла, усаживаясь в кресло для клиентов и напуская на себя виноватый вид.

      – Вина?

      – Благодарю.

      Стоя у столика, на котором возвышались два кувшина и несколько кубков из чудесного александрийского стекла, Метелл Нумидийский спросил, глядя на посетителя и поднимая брови:

      – Стоит ли разбавлять хиосское вино водой?

      – Разбавлять хиосское – преступление, – ответил Сулла с улыбкой, свидетельствующей о том, что он успел освоиться в гостях.

      Хозяин не двинулся с места.

      – Твой ответ – ответ политика, Луций Корнелий. Не думал, что ты принадлежишь к этой когорте!

      – Квинт Цецилий, пусть в твоем вине не будет воды! – вскричал Сулла. – Я пришел к тебе в надежде, что мы сможем стать добрыми друзьями.

      – В таком случае, Луций Корнелий, станем пить наше хиосское неразбавленным.

      Метелл Нумидийский взял в руки два кубка: один поставил на стол рядом с Суллой, другой забрал себе; усевшись, он провозгласил:

      – Я пью за дружбу!

      – И я. – Пригубив вина, Сулла нахмурился и посмотрел Метеллу Нумидийскому прямо в глаза. – Квинт Цецилий, я отправляюсь в качестве старшего легата в Ближнюю Испанию вместе с Титом Дидием. Понятия не имею, сколько времени продлится мое отсутствие, однако мне представляется, что оно затянется на годы. Вернувшись, я намерен немедленно баллотироваться в преторы. – Откашлявшись, он отпил еще. – Тебе известна подлинная причина моего провала в прошлом году?

      Уголки рта Метелла Нумидийского слегка растянулись в улыбке, однако недостаточно, чтобы Сулла понял, что это за улыбка: насмешливая, злобная или благодушная.

      – Да, Луций Корнелий, знаю.

      – Что же именно ты знаешь?

      – Что ты сильно огорчил моего большого друга Марка Эмилия Скавра, СКАЧАТЬ