Ловушка для вексари. Дж. Э. Уайт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ воедино из разных источников. Коротко, по-мужски подстриженные волосы торчали неровными клочьями. Судя по сухой, морщинистой коже и несколько сгорбленной спине, Кара дала бы ей немного за семьдесят, однако взгляд жёстких, как кремень, глаз не имел возраста и приводил на ум потерянные королевства и позабытые земли.

      На левом плече у неё болтался простой мешок из сыромятной кожи. При каждом движении женщины он загадочно громыхал и позвякивал, как будто там лежали то ли камни, то ли осколки битого стекла.

      – Попейте, – сказала женщина, кивнув на текущий неподалёку ручей.

      – А это не опасно? – спросила Кара.

      Женщина насмешливо сощурилась.

      – Не опаснее, чем всё остальное в здешних местах.

      Не успела Кара оглянуться, как Тафф забежал в ручей по колено и окунул лицо в воду.

      – Ой, какая вкусная! – воскликнул он, когда вынырнул, чтобы отдышаться. Он наклонился, чтобы попить ещё, но Кара удержала его.

      – Да ладно тебе, Кара, отличная вода! – возразил он.

      – Откуда ты это знаешь?

      Кара зачерпнула воды в сложенные ладони, опасливо отхлебнула, потом сделала глоток побольше. Вода, прохладная и освежающая, приятно увлажнила пересохшее горло. Тело требовало ещё, но Кара заставила себя остановиться: нет, сперва надо поглядеть, как желудок отреагирует.

      – Вы давно за нами следите? – опасливо спросила Кара, подводя лошадь к ручью.

      – С тех самых пор, как вы попались в гритченлок. Я всё ждала, хотела знать, выживете вы или погибнете.

      Женщина пожала плечами.

      – Какое-никакое, а занятие.

      – Но вы же могли бы нам помочь! – воскликнул Тафф.

      Женщина покачала головой.

      – Не тот у меня нынче день, чтобы по деревьям карабкаться. Вот если бы вы застали меня вчера – это было бы другое дело.

      Тафф подбоченился.

      – Ерунда какая-то!

      – Тем не менее это правда, – ответила женщина. – Подобно гритченлоку.

      – На свете нет ничего подобного гритченлоку.

      – И то правда. А как вы догадались, что вы у него внутри? Большинство людей просто бродят кругами, не соображая, что происходит, пока внутри не иссякнет воздух и растение не начнёт их переваривать. Это все из-за вращения, понимаете? Жертва уверена, что она куда-то идёт, когда на самом деле она не двигается с места.

      Женщина одобрительно хмыкнула.

      – Хитро придумано!

      – Какой кошмар! – сказала Кара.

      – Да какой там кошмар? – возразила женщина. – Большинство жертв гритченлока умирают во сне. Тут, в Чащобе, это, считай, милосердно.

      Дождик, который до сих пор тихо шуршал в листве над головой, припустил сильнее. Тафф поймал несколько капель языком, вызывающе поглядывая на сестру, как бы говоря: только попробуй мне и это запретить!

      – Глядите! – СКАЧАТЬ