Герцог-авантюрист. Мэдлин Хантер

Чтение книги онлайн.

      – Пока нет. – Адам пожал плечами.

      – Интересный ответ. – Лэнгфорд стряхнул пепел с сигары. – Кажется, теперь мы знаем, зачем он вернулся в Англию. Правда, Брентворт?

      Клара быстро ознакомилась с утренней почтой за завтраком в Гиффорд-Хаусе – лондонской резиденции семьи. Два письма ее заинтересовали.

      В первом бабушка выражала свое недовольство:

      «Мне сказали, что ты дважды отказалась принять Страттона, приехав в Лондон десять дней назад. А посему я настоятельно требую прекратить его провоцировать».

      Письмо от Тео мало чем отличалось от бабушкиного.

      «Мы вряд ли добьемся успеха в отношениях со Страттоном, если ты будешь продолжать наносить ему оскорбления. Подумай о будущем Эмилии, а также о моем. Неужели ты не можешь проявить хоть каплю уважения к этому человеку?»

      Но ведь именно это она, Клара, и делала – думала о будущем сестры. И о будущем своей семьи. Сама мысль о том, чтобы наладить отношения с семьей Страттона, казалась ей неблагоразумной и предательской. Пусть бабушка с братом делают что хотят. Она не примет их сторону. Старая графиня это знала и именно поэтому не посвятила ее в свои планы.

      Надев шляпку и мантилью, Клара взяла со стола сверток и спустилась в холл. Не желая пользоваться принадлежавшим семье экипажем, она попросила лакея найти наемный, после чего вышла из дома и с облегчением вздохнула. К сожалению, уехать она не успела – на подъездной аллее остановился экипаж, и Клара тихонько выругалась.

      Снова Страттон! И никуда не спрятаться! А посему солгать, что ее нет дома, не получится.

      Но, с другой стороны, всякому стало бы ясно, что она уезжает, поэтому они со Страттоном коротко обменяются любезностями – затем пусть убирается.

      Герцог вышел из экипажа и подошел к девушке. Отвесив поклон, он поставил ногу на нижнюю ступеньку крыльца и воззрился на Клару.

      – Вы ведете довольно насыщенную жизнь, – заметил он.

      – Я ношу траур, но пока еще не умерла.

      Герцог указал на свой экипаж.

      – Позвольте вас подвезти.

      – Вы очень любезны, но скоро подъедет мой собственный экипаж.

      – Но ведь его еще нужно дождаться.

      В этом герцог был прав. Мысленно застонав, Клара пробормотала:

      – Коль скоро вы решили нанести мне визит, давайте войдем в дом.

      Она зашла в холл, передала свой сверток лакею и провела герцога в гостиную на втором этаже. Там опустилась в кресло, надеясь, что выглядит сейчас так же устрашающе, как ее бабушка.

      Гость расположился в кресле подле нее, и Клара заметила, что после их встречи на холме его прическа изменилась. Теперь непокорные локоны были красиво подстрижены и не отвлекали внимания от ясных темных глаз, чувственных губ и волевого подбородка.

      – С вашей стороны было очень любезно принять меня, леди Клара.

      – Поскольку СКАЧАТЬ