Соблазн в сапфирах. Рене Бернард

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Эш. Я получаю рапорт за рапортом о твоих безрассудствах в Лондоне и удивляюсь, что ты стоишь передо мной, не сгорая от стыда.

      Спина Эша выпрямилась и напряглась, он понимал, что это лишь начало нравоучительной лекции.

      – Я сожалею, что ты принимаешь мое поведение так близко к сердцу. Но сплетни могут искажать истинное положение…

      – Неужели? – Дед подошел ближе, прерывая его. – Так это неправда? Меня дезинформировали? Ты образец морали и на собственном примере показываешь, каким должен быть джентльмен? Так, мой мальчик?

      Эш колебался, услышав что-то новое в тоне старого джентльмена. Отчаяние? Ложь была невозможна.

      – Нет, дед, тебя информировали верно.

      Между ними возникло напряженное молчание. И сердце Эша болезненно сжалось при виде разочарования, которым наполнились блеклые глаза деда.

      – Именно поэтому я потребовал твоего немедленного приезда из города.

      «Ну вот, началось. Вступление закончилось, и мы переходим к сути того, что действительно беспокоит его».

      – Я умираю.

      Шок пронзил Эша, когда он услышал это жесткое заявление. Он застыл на месте. Его дед постарел, это так, и выглядел чуть беспомощнее, чем прежде, но заявить, что он на гране могилы? Наконец Эш нашел в себе силы ответить.

      – Это доктор Макаллистер сказал? Ты… болен?

      Нетерпеливый жест прервал неловкую попытку выказать сочувствие и остановил последующие вопросы.

      – Ненавижу докторов, и, слава Богу, я здоров. Разве ты глух и слеп! Неужели я выгляжу смертельно больным?

      – Ты только что сам сказал, что умираешь. И я задал логичный вопрос.

      – Мы все смертны, и не надо на меня смотреть такими сочувствующими глазами. Я куда сильнее, чем другие мужчины в моем возрасте, и у меня еще все работает.

      – Рад это слышать. – Эш едва удержался от улыбки.

      – Придержи язык! – Старый Блэкуэлл расправил плечи, и Эш уловил отблеск того грозного молодого мужчины, которым дед был когда-то. – Просто я ближе к концу жизни, чем хотел бы признать! И прежде чем меня вынесут отсюда, желаю понять, кто взвалит на себя печальнейшую пародию наследства.

      «Проклятие! Похоже, лекция еще и не начиналась».

      Лицо Эша стало серьезным.

      – Наследник? Никто не может соответствовать этому званию, сэр!

      – Ты мог бы по крайней мере попытаться! – Старик отвернулся, подошел к мраморному камину, над которым висел портрет его прадеда, смотревшего на них сверху. – Когда твои родители были убиты, я взял тебя к себе и никогда не думал, что все обещания и надежды, связанные с тобой, будут уничтожены у меня на глазах.

      – Я не любитель опиума, дед, и не последний бездельник…

      – Твое поведение и прежде настораживало меня, но я никогда особенно не тревожился. Однако с тех пор как ты вернулся из Индии… Я даже не прошу тебя жениться. Хотя это совсем СКАЧАТЬ