Кроха. Эдвард Кэри

Чтение книги онлайн.

      – Как вы это делаете? – спросила вдова.

      – Это мое ремесло.

      – И вы можете лепить любые головы? – засомневалась женщина. – Или только ее?

      – Любые, и вообще все, что угодно, – ответил мой наставник, – все, что имеет поверхность.

      – Вы зарабатываете на жизнь изготовлением голов? – уточнила вдова через Мерсье.

      – Хотелось бы на это надеяться.

      – Она настаивает, чтобы вы этим не занимались у себя в спальне, – заметил Мерсье. – Таковы здешние правила. Она сдаст вам отдельную комнату для работы.

      Вдова указала пальцем на меня. Мерсье объяснил, что я помощница Куртиуса. На что та заметила:

      – У нас когда-то была служанка. Но ей пришлось вернуться к своей родне в деревню.

      – Я разжигаю огонь, – осмелилась я рассказать о себе. – Я знаю все инструменты. Я толку пигменты в ступке. Я…

      – Было бы очень кстати, – перебила вдова, – если в доме снова появится служанка. Полетта обычно спала в чулане при кухне. Это вам подойдет?

      Куртиус счел, что подойдет. Но и за эту комнатушку тоже полагалась отдельная плата.

      – А стряпать она умеет? – осведомилась вдова.

      Куртиус сообщил, что я готовила для него, и вообще весьма высоко отозвался о моих способностях, заставив меня расплыться в довольной ухмылке, и потом я все не могла скрыть улыбку, когда они пустились обсуждать другие вещи.

      – Что ж, добро пожаловать в дом Пико, – произнесла вдова. – Вы убедитесь, что мы очень милые люди, очень душевные, ныне очень скорбящие. Не будьте с нами грубы. Мы очень ранимы. Мы плачем почти по любому поводу, мы очень чувствительны, мой сын Эдмон и я. – Да, я совсем забыла про сына вдовы, а ведь все это время он стоял рядом, бледный и неприметный. – Проявляйте к нам доброту!

      – О, разумеется! – с жаром воскликнул Куртиус.

      Она протянула руку. Мне на минуту показалось, что Куртиус запаниковал и чуть не бросился ее целовать, но тут Мерсье все разъяснил:

      – Деньги!

      Куртиус прибыл сюда с намерением снять одну комнату, но за десять минут вдова вынудила его снять целых три.

      – И последнее, – заметила вдова. – Прошу, отдайте мне ваши бумаги. Я за ними пригляжу.

      – Мои бумаги? – изумился Куртиус.

      – Да, в качестве гарантии, что вы не сбежите, когда придет срок платить за комнаты.

      Он передал ей наши документы. Я засомневалась, что он поступает правильно. Ведь это же официальные бумаги, удостоверяющие нашу личность, и нам надобно было хранить их у себя.

      Вдова отвела сына в сторонку, и через мгновение я услыхала звяканье колокольчика: мальчик-молчун вышел на улицу. А вдова повела нас показывать дом. Вот рабочие столы, вот портновские инструменты, вот шпульки ниток, вот портновские мелки в форме речной гальки. Среди всего этого ералаша на СКАЧАТЬ