Однажды в старые добрые времена. Книга вторая. Ирина Лем

Чтение книги онлайн.

      Надо только дать волю воображению.

      14

      Август – самый милосердный месяц, он знает, что следом идет плаксивая осень, потому старается не портить без нужды последние летние денечки.

      Следующее утро началось с такого яркого, свежего солнца, что грех было вспоминать вчерашее – и хорошее и, в особенности, плохое.

      – Сегодня идем прыгать со скакалками, – сообщила Джоан воспитанницам после завтрака. – Заодно повторим французский счет.

      Кэти и Молли помчались к двери с визгом и радостными криками – по-другому они не умели. Гувернантка чинно следовала за ними. К собственному удивлению, она хорошо выспалась, с аппетитом поела и пребывала в благодушном настроении. По дороге она не встретила ни хозяина, ни его гостя и помечтала – было бы здорово, если бы Милтонхолл вдруг превратился в царство амазонок, и все мужчины из него исчезли…

      Не успела домечтать, как столкнулась нос к носу с конюхом Стивеном, когда выходила, а он поднимался на порожек. Его глаза сверкнули радостью – повезло увидеть гувернантку еще раз. Именно на это он рассчитывал, отправляясь с докладом, иначе послал бы помощника Робина.

      – Доброе утро, мисс, – поздоровался Стив и встал прямо перед девушкой, загородив путь.

      – Доброе утро, мистер, – ответила она, не глядя на него, и шагнула в сторону, собираясь обойти.

      Он не собирался ее отпускать и шагнул туда же. Протянул руку, представился:

      – Меня зовут Стивен Дэвис, можете звать Стив. Я работаю главным конюхом на здешнем конезаводе.

      Правилами этикета, которым уделяли особое внимание в школе гувернанток, категорически запрещалось мужчине первым протягивать руку женщине. Джоан секунду помедлила: отвечать на его жест или сделать вид, что не заметила? Последнее могло быть расценено как высокомерие и заносчивость, а это друзей не прибавляет. К тому же не в ее характере заноситься. Лучше не обращать внимания на мелочи и не предъявлять слишком высоких требований к персоналу и, в частности, конюхам. Здешняя усадьба обширнее и многолюднее, чем коттедж Даунхилл, но так же удалена от общества, где имеет значение этикет. Местные обитатели, скорее всего, и слова такого не слыхали.

      Да, этот Стив поступил не по правилам, но она поступит еще хуже, если сделает вид, что не заметила его дружеского жеста – протянутой руки. Почему бы не пожать ее и не представить себя? Это вежливость и ничего более.

      Джоан быстро пожала его пальцы и убрала руку прежде, чем он успел ее задержать.

      – Можете обращаться ко мне мисс Джоан, – официальным тоном сказала она и подчеркнула: – Именно так и никак иначе. Я работаю гувернанткой у племянниц хозяина.

      – А, знаю, дети его сестры. Видел их в Даунхилле, когда возил хозяина. Надолго сюда приехали?

СКАЧАТЬ