Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ В дальнем конце залы, за деревянной перегородкой, находилась кухня; там, судя по доносившимся звукам, вовсю суетились кухарка и ее помощницы, а в самой зале служанки спешно расставляли столы и лавки. Вооружившийся факелом босоногий подросток-слуга разжигал свисавшие с настенных крюков масляные лампы.

      В сопровождении Махельт и Хивела молодые хозяева поднялись по встроенным в стену башни каменным ступеням: в отличие от норманнских, валлийские замки не имели винтовых лестниц. Ступив на площадку следующего яруса, сенешаль прошел к высокой двери и, отворив ее, с поклоном пропустил супружескую чету внутрь. Ставни высокого аркообразного окна были притворены, отчего опочивальня казалась сумрачной и нежилой. Махельт раздвинула темно-красные шторы из тяжелой шерсти, делившие помещение на две половины; пройдя к широкой оконной нише, распахнула ставни, впуская дневной свет.

      Деверо остановился у порога, озираясь: гладко оштукатуренные стены, в центре помещения – большой, прикрытый железным колпаком очаг; под слоем слежавшейся камышовой подстилки – полы из плотно подогнанных дубовых досок. Взор его остановился на большой кровати, установленной на возвышении: отведенная в сторону занавесь открывала взору малиновое покрывало с тонкой вышивкой по краям. Он закусил губу – Алаис углядела промелькнувшее на его лице растерянное выражение. В этот момент в покоях показался оруженосец; он помог Алану снять доспехи и унес их для чистки.

      В дальнем углу опочивальни девушки готовили для них ванну. Деверо избегал смотреть на Алаис. От напряжения у него взмокли ладони, и про себя он проклинал всех и вся: при мысли о том, что ему придется мыться в ее присутствии, его бросило в жар. Он мельком покосился на Алаис: по выражению ее лица, бледного и потерянного, догадался, что и она думает о том же.

      Положение спас Руперт, так кстати появившийся на пороге спальни.

      – Деверо, внизу приготовили ванну, и я…

      – Я с тобой! – поспешно воскликнул Алан. – Госпожа помоется здесь.

      Де Манс прищурился на Алаис, отчего та мучительно покраснела. Удаляясь вслед за выскочившим из покоев Деверо, он невольно отметил отразившееся на лице Махельт выражение неприкрытого негодования.

                                                          * * *

      – Твой муж предпочел компанию солдата, – скорбно поджав губы, Махельт в прострации покачала головой. – Это откровенное непочтение по отношению к тебе!

      – Вовсе нет, – вступилась за мужа Алаис. – Видишь ли, нам пришлось пожениться так неожиданно… Просто он дает мне возможность привыкнуть к моему новому положению: еще несколько недель назад я была почти что монашенкой! И я очень благодарна лорду Алану: не всякий мужчина способен проявить такое понимание и великодушие.

      Махельт, поразмыслив, нехотя кивнула: объяснение девушки на первый взгляд казалось вполне разумным. На время запрятав поглубже сомнения относительно моральных устоев молодого супруга своей воспитанницы, она подступила к Алаис.

      – Я СКАЧАТЬ