Хроники Известного космоса (сборник). Ларри Нивен

Чтение книги онлайн.

      – Мой бриллиант! Я испортил его!

      – Не переживай. Ты можешь получить вместо него миллион других только из одного блока этого колодца.

      – Предположим, ты прав. Но нам понадобится лазер, чтобы отрезать его. И они могли использовать алмазную пыль вместо цемента. Сколько понадобится топлива, чтобы перевезти…

      – Гарри, у меня к тебе просьба… Подгони…

      – Последняя твоя просьба обошлась мне в три тысячи долларов.

      – Подгони марсоход сюда. Я хочу устроить небольшие раскопки.

      – Жди.

      Через минуту марсоход остановился вплотную к зеленому скафандру Криса. Судя по улыбке Генри, царапина на бриллианте не оставила шрама в его душе.

      – Где будем копать?

      – Прямо тут, где я стою.

      Марсоход был оборудован двумя вертикальными пневмореактивными двигателями для преодоления высоких препятствий. Под днищем машины располагался вместительный резервуар, куда воздух закачивался насосом прямо из марсианской атмосферы. Генри включил двигатели и завис над тем местом, где стоял Крис, поерзав немного по сиденью, чтобы уравновесить машину. Крис отошел в сторону, но Генри с усмешкой удвоил напор струи, так что напарника обдало песком. Через полминуты давление ослабло, и Генри пришлось приземлиться. Марсоход задрожал, снова наполняя резервуар сжатым воздухом.

      – Не люблю задавать лишних вопросов, – сказал Генри, – но для чего мы это делаем?

      – Там, внизу, что-то твердое, и я хочу его выкопать.

      – Ну хорошо, если, конечно, ты уверен, что точно определил место. Иначе можем полгода даром потратить.

      Они потратили даром три минуты, молча наблюдая за тем, как марсоход закачивает воздух в резервуар.

      – Эй, – снова заговорил Генри, – как, по-твоему, мы можем подать заявку на это месторождение алмазов?

      Крис Луден, сидевший на крутом склоне дюны, глубокомысленно почесал заднюю часть шлема:

      – А почему бы и нет? Мы не встретили здесь ни одного живого марсианина, так что никто, кроме нас, не может претендовать на него. Разумеется, мы имеем право подать заявку; в самом худшем случае нам просто откажут.

      – Еще одна деталь. Я не хотел говорить, пока ты сам не увидишь, ну да черт с ним. Один из блоков весь покрыт царапинами.

      – Они там все такие.

      – Не совсем. Это очень глубокие царапины, и все они проведены под наклоном в сорок пять градусов, если только у меня не разыгралось воображение. Они слишком тонкие, чтобы утверждать наверняка, но я думаю, что это какие-то письмена.

      Не дожидаясь ответа, Генри поднялся в воздух на реактивных двигателях. В этом деле он был мастер и напоминал сейчас балетного танцора. Сам он мог шевелиться, ища равновесное положение, но машина висела в воздухе неподвижно.

      Что-то появилось из-под песка. Но вовсе не скала.

      Это было нечто напоминающее современную скульптуру, бесполезную и бессмысленную, но в то же время по-своему красивую. СКАЧАТЬ