Три версии нас. Лора Барнетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ разумеется.

      Она замолкает ненадолго.

      – Ваше лицо кажется мне знакомым. Мы не встречались на занятиях?

      – Только если вы пробрались на одну из увлекательных лекций профессора Уотсона по римскому праву. Как вас зовут?

      – Ева. Ева Эделстайн.

      – Ага.

      Имя подошло бы оперной певице или балерине, а не этой невзрачной на первый взгляд девушке, чье лицо – Джим знает наверняка – он будет рисовать, размывая контуры: плавные линии скул, легкие тени под глазами.

      – Нет, такое я бы не забыл. Меня зовут Джим Тейлор. Учусь в Клэре, второй курс. А вы… в Ньюнхэме. Угадал?

      – Все верно. Тоже второй курс. У меня будут серьезные неприятности, если пропущу встречу с куратором. А ведь я написала эссе по Элиоту.

      – Это особенно обидно. Но я уверен, они вас простят. Учитывая обстоятельства.

      Ева изучает его, склонив голову набок. Джим не понимает, находит она его интересным или странным. Возможно, просто недоумевает, почему он до сих пор не ушел.

      – Мне тоже нужно на встречу с куратором, – сообщает он, – но, если честно, я думал прогулять ее.

      – Вы регулярно так поступаете?

      В ее словах слышится жесткость. Ему хочется объяснить: он не из тех, кто учится спустя рукава и считает, что ему все позволено по праву рождения. Джим мог бы рассказать ей, каково это – заниматься не тем, к чему стремится душа. Но он отвечает:

      – Да нет. Просто неважно себя чувствовал. Но теперь мне неожиданно стало лучше.

      На мгновение кажется – говорить больше не о чем. Джим понимает, что сейчас произойдет: она поднимет велосипед, повернется и медленно пойдет обратно. Он в смятении, не может придумать никакого предлога, чтобы удержать ее. Но Ева не уходит и смотрит не на него, а на дорогу. Он поворачивает голову и видит девушку в коротком темно-синем пальто, которая внимательно рассматривает их, а потом удаляется.

      – Ваша знакомая? – спрашивает Джим.

      – Виделись пару раз.

      Чувствуется, как что-то меняется в ней, она закрывается.

      – Мне пора возвращаться. У меня еще встреча сегодня.

      И встреча, конечно, с мужчиной, в этом нет сомнений. Джим начинает паниковать: он не должен, не может ее отпустить. Он дотрагивается до нее.

      – Не уходите. Пойдемте со мной. Я знаю один паб. Там много льда и джина.

      Он все еще прикасается к рукаву ее пальто из грубого хлопка. Ева не отталкивает его, только смотрит задумчиво. Джим уверен, что девушка скажет «нет», повернется и уйдет. Но она говорит:

      – Хорошо. Почему бы и нет?

      Джим кивает с напускной беспечностью, хотя ощущает нечто совсем иное. Думает о пабе на Бартон-роуд; если понадобится, он сам отвезет туда проклятый велосипед. Встает на колени, ищет повреждения; на первый взгляд – ничего, если не считать длинной рваной царапины на переднем крыле.

      – Ничего страшного, – говорит Джим. – Я его поведу, если хотите.

СКАЧАТЬ