Без семьи. Гектор Мало

Чтение книги онлайн.

      – Вам не хочется держать у себя даром вот этого мальчика? – спросил он, выговаривая слова как иностранец.

      – Да, его.

      – И вы думаете, что вам будут платить за его содержание?

      – Конечно. У него нет родных, он живет у меня, и потому мне должны платить. Это справедливо.

      – Ну, а я уверен, что вы не получите ничего.

      – В таком случае он отправится в приют воспитательного дома. Никто не может заставить меня кормить его даром. Пусть идет хоть на улицу!

      – Вы могли бы, пожалуй, избавиться от него теперь же, – произнес, немного подумав, старик, – и даже с выгодой.

      – Если вы укажете мне, как это сделать, я с удовольствием поставлю вам бутылку вина, – сказал Барберен.

      – Так велите подавать вино. Ваше дело в шляпе.

      Старик встал со стула и сел около Барберена. И когда он вставал, баранья шкура на его груди вдруг приподнялась в одном месте, как будто под ней было что-то живое. Я со страхом смотрел на старика. «Что-то он скажет? Что со мной будет?» – думал я.

      – Вы хотите, – начал он, – чтобы этот мальчик не ел ваш хлеб даром, чтобы вам платили за его содержание?

      – Верно! Потому что…

      – Мне не нужно знать, почему. Довольно и того, что вы хотите отделаться от него. Тогда отдайте его мне.

      – Отдать вам такого красивого мальчика? Поди сюда, Реми.

      Я, дрожа, подошел к столу.

      – Не бойся, – сказал мне старик, а потом обратился к Барберену. – Я не говорю, что он некрасив. Если бы он был безобразен, я не взял бы его. Уроды мне не подходят.

      – Ах, если бы он был о двух головах или хоть карлик…

      – То вы, конечно, не отдали бы его в воспитательный дом. Уродов можно показывать и получать деньги. Но этот мальчик не урод и не карлик. Он вам ни к чему.

      – Он может работать.

      – Ну, он не выглядит сильным.

      – Это он-то не силен? Полноте! Да он силен как взрослый. Посмотрите-ка на его ноги – видите, какие они прямые? – и Барберен приподнял мне панталоны.

      – Слишком худы, – поджал губы старик.

      – А руки-то каковы? – продолжал Барберен.

      – И руки такие же, как ноги. Он не вынесет тяжелой работы.

      – Он-то? Да вы пощупайте, пощупайте его!

      Старик пощупал мне ноги и недовольно покачал головой. И мне вспомнилось, как лавочник покупал нашу корову. Он тоже ощупывал ее и недовольно покачивал головой. Это плохая корова, ему не удастся продать ее, она не подходит ему. А кончилось все-таки тем, что он купил Рыжку. Неужели и старик купит и уведет меня? А матушки Барберен не было рядом, чтобы защитить меня.

      – Это ребенок как ребенок, – сказал старик, – но он не годится для крестьянской работы. А я, пожалуй, возьму его. Я, конечно, не покупаю его у вас, а нанимаю и буду платить СКАЧАТЬ