Гиппопотам. Стивен Фрай

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ правило, она была рада видеть меня – пока я прилично себя вел.

      Я завершил осмотр Энн.

      – И я ужасно рад видеть тебя, Энни, – ответил я. – Ты помолодела. Да и жирок растрясла.

      – Майкл в городе. Надеется приехать на следующей неделе. Просил пнуть тебя кулаком в пузо.

      Я заметил, что она, разговаривая, посматривает в окно, и проследил направление ее взгляда. Южная лужайка, как ты, наверное, знаешь, наклонно уходит к озеру, перед которым возвышается миниатюрная копия виллы «Ротонда»[74] – своего рода летний домик. Энн, увидев, что я наблюдаю за ней, пожала плечами и улыбнулась.

      – Там Дэвид, – сказала она. – Знаешь, Тед, по-моему, твой приезд – это лучшее, что могло с нами случиться.

      – Ну да, – уклончиво откликнулся я.

      – Я так беспокоюсь о нем. Мне нужно тебе рассказать… это немного странно…

      Она умолкла. В дверях стоял Саймон.

      – Мам, я хочу сгонять в Уимондэм,[75] повидаться с Робби. Ничего?

      – Да, дорогой.

      – Я, может, останусь там на ночь.

      – Хорошо, хорошо. Только скажи Подмору, что тебя не будет к обеду…

      Он кивнул и удалился. Энн села.

      – Армия, насколько я понял? – спросил я, присаживаясь рядом с ней на софу.

      Похоже, вопрос поставил ее в тупик:

      – Армия? Какая армия?

      Я указал на дверь:

      – Саймон.

      – А. Да. Да, верно.

      – С ума сойти, – забалабонил я, чтобы дать Энн время собраться с мыслями и свалить с души груз, который ей явно хотелось свалить. – Я-то пошел служить только потому, что иначе меня упекли бы в кутузку. А мысль, что кто-то и впрямь хочет поступить на военную службу, хоть это и не обязательно… призывную комиссию он уже прошел?

      – Призывных комиссий больше не существует… теперь у нас «комплектующие».

      – А, ну да, – учтиво пробурчал я, с великим удовольствием изображая бывалого ветерана, заслышавшего пение военной трубы. – Конечно. «Профессионалы», так они себя теперь называют. Нынче уже недостаточно умения не позволять графину с портвейном, когда тот идет по кругу, касаться стола. Нынче необходимо говорить на кантонском диалекте, уметь разобрать двигатель танка, руководить дискуссиями насчет посттравматического стресса и знать назубок имена своих подчиненных.

      – Тед, – наконец сказала она с оттенком мольбы в голосе, – ты поэт. Художник. Я знаю, тебе нравится… подшучивать над собой, но ты ведь такой и есть.

      – Я такой и есть.

      – Большинства твоих стихов я никогда толком не понимала, но ты же их не для того и писал, верно?

      – Ну…

      – Однако я сознаю, ты наверняка должен был много размышлять над… не знаю… над идеями.

      – Молодой поэт однажды сказал Малларме: «Я сегодня СКАЧАТЬ