Мертвые королевства: Годы гроз. Александр Ульянов

Чтение книги онлайн.

      «Зачем же я принял вызов», подумал Эриг Раддерфорд.

      Красный двор был забит людьми. Сегодня солнце расщедрилось на свет и тепло, и Небесный дом сиял так же ярко. За ночь слуги отмыли кирпичи Красного двора до блеска, поставили помосты для зрителей, привязали к отцветшим уже кустам алые розы из ткани. Америйская знать приветствовала своего чемпиона. Кальдийцы (те, кто не укрылся с Наместником в башне) стояли отдельно и шушукались, бросая на Эрига испуганные, как ему казалось, взгляды. Так что до того момента, когда герольды подняли в воздух сверкающие трубы, он чувствовал себя героем.

      За прошедшие вечер и ночь у капитана появилось больше друзей и поклонниц, чем за всю прошлую жизнь. На закате король вызвал его к себе, обнял и поцеловал по-отечески. Даже теплее: Эриг никогда не видел, чтобы Законник так привечал принца Дагоберта. Он приказал приготовить для Эрига горячую ванну, после которой красивые служанки натерли его тело маслами, и одна осталась, чтобы усладить его ночь.

      Утром подали доспех: латы с клеймом Миклена Трехрукого, лучшего кузнеца Длани. Стоунгардская сталь была украшена золотом и платиной, по вороту шла полоса из рубинов. На груди выгравирован пещерный медведь, вставший на задние лапы и готовый к смертельным объятиям. Древний и уже неофициальный герб америйских королей. Эриг был столь же счастлив, как если бы ему позволили присесть на трон.

      Он вышел, немного неуклюжий в новых латах. Доспехи делались для короля и лет двадцать назад, как сказал сам Эсмунд. За ночь их попытались подогнать под фигуру Эрига, но вышло не очень. Нагрудник был тесноват, а шлем-бикок⁵ почти не давал обзора.

      Толпа расступилась, приветствуя его.

      – Удачи, сир!

      – Посмотрите, как сияет Дом! Господь за вас сегодня, сир Раддерфорд!

      «Или за паладина», – думал тот, но вслух бормотал:

      – Спасибо. Спасибо вам.

      – Вы победите, сир! Удачи!

      – Поразите его в самое сердце!

      – Сир Раддерфорд уже поразил в самое сердце меня.

      На этот голос он повернулся. Молодая кареглазая красавица протягивала ему белый платок.

      – Я леди Карина Пьерриг, сир. Пожалуйста, примите это.

      – Б-благодарю, миледи, – Эриг принял платок и поклонился, чтобы коснуться губами изящной ручки. От кожи пахло вишневым цветом.

      – Мой брат, рыцарь инквизиции, молился за вашу победу сегодня.

      – Благодарю, миледи, – повторил Эриг и покраснел.

      «Скажи что-нибудь поизящнее, дубина!»

      Он повязал платок на правую руку и показал всем.

      – Этой рукой, отмеченной вниманием леди Пьерриг, я нанесу смертельный удар. Господь на нашей стороне. Я одержу победу Его именем и во славу Америи!

      Последние слова он произнес, воздев бронированный кулак вверх, и все повторили жест, и закричали, радуясь еще не одержанной победе.