Загадочный незнакомец. Виктория Александер

Чтение книги онлайн.

      – Бэзил, так ты расскажешь нам, в чем дело? – В голосе Бернадетт прозвучало раздражение. – Нам, знаешь ли, пора возвращаться на бал.

      – Да-да, конечно… – закивал Бэзил. Стараясь успокоиться, он сделал несколько глубоких вдохов. – Это не так-то просто, Бернадетт. Я пытаюсь сообразить, как бы получше…

      – Просто возьми и скажи! – закричала невестка; терпение никогда не относилось к ее добродетелям. – Чем дольше тянешь, тем больше нам кажется, что речь пойдет о чем-то… ужасном!

      – В этом нет ничего ужасного, – заявил Бэзил. – Напротив, это своего рода чудо.

      – Ну так рассказывай… – проворчал Найджел. Он пристально посмотрел на брата. – Выкладывай, Бэзил, не тяни.

      – Да-да, хорошо. – Бэзил старался сосредоточиться, но это не так-то просто. – Так вот, это долгая история, но я постараюсь покороче.

      – Поздно. Покороче уже не получится, – пробормотала Берил.

      – Много лет назад я встретил прелестную юную женщину, дочь американского банкира, – проговорил наконец полковник. – Мы влюбились друг в друга и сделали то, что часто делают влюбленные молодые люди…

      – Поскорее, Бэзил, – проворчала сквозь зубы Бернадетт.

      Он кивнул и тут же выпалил:

      – В результате мы сбежали и поженились.

      Все дружно ахнули, а полковник добавил:

      – Ее родители пришли в ужас, и они убедили нас в том, что этот брак – ошибка.

      Найджел с удивлением смотрел на брата:

      – Ты никогда мне этого не рассказывал.

      – А я этим не особенно гордился, – ответил Бэзил со вздохом. Он всегда жалел, что отпустил Элизабет, а теперь ему казалось, что это была самая большая ошибка в его жизни. – Как бы там ни было, она вернулась в Америку, где собиралась аннулировать наш брак, а ее отец…

      – Собиралась аннулировать? – перебила Берил, внимательно глядя на дядю.

      – Да, но потом оказалось, что она ждала ребенка. – Бэзил снова вздохнул. – Увы, я об этом узнал совсем недавно.

      – Так ты до сих пор женат? – Глаза Камилл широко распахнулись.

      – И у тебя есть ребенок?! – изумилась Делайла.

      – Послушай, Бэзил, – проворчал Найджел, глядя брату в глаза, – что именно ты пытаешься нам сказать?

      – Я пытаюсь сказать, что у меня есть сын. Пытаюсь сказать, что он – новый наследник Милверт-Мэнора. И он – американец.

      В столовой надолго воцарилось молчание. А затем словно плотину прорвало.

      – Боже милостивый, дядя Бэзил! – воскликнула Берил. – Как можно быть таким беспечным, чтобы потерять сына?!

      – Причем – в Америке!.. – Делайла презрительно усмехнулась, но, перехватив взгляд мистера Рассела, тут же добавила: – Впрочем, Америка – славное место…

      – Но как СКАЧАТЬ