Фундація та Імперія. Айзек Азімов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Є й інше прислів’я, – сказав третій. – Час створює людину.

      – Не можна покладатися лише на це, – пробурчав Форелл. – Отже, я вважаю, що треба діяти так. Якщо це четверта криза, то Селдон її передбачив. Якщо він її передбачив, то її можна подолати, а отже, має бути спосіб, як це зробити.

      – Зараз Імперія сильніша за нас. І завжди такою була, але це перший раз, коли ми зіткнулися з небезпекою її прямого нападу, і тому її сила стає ще загрозливішою. Якщо її можна перемогти, то як і у попередніх кризах, це має бути інакший метод, аніж просте застосування сили. Ми мусимо виявити ахіллесову п’яту нашого ворога і завдати йому удару саме туди.

      – І що ж це за ахіллесова п’ята? – спитав четвертий. – Ви прагнете висунути якусь теорію?

      – Ні. Я ось до чого веду. Наші великі лідери в минулому завжди бачили слабкі місця ворогів і цілилися саме туди. Але зараз…

      У його голосі прозвучала безпорадність, і якусь мить ніхто не наважувався докинути свій коментар.

      Потім четвертий сказав:

      – Нам потрібні шпигуни.

      Форелл повернувся до нього.

      – Слушно! Я не знаю, коли нападе Імперія. У нас може бути час.

      – Гобер Меллоу сам літав до імперських володінь, – натякнув другий чоловік.

      Але Форелл похитав головою.

      – Насправді не зовсім так. Всі ми вже не юні і занепали на силах через цю бюрократію та адміністративні справи. Нам потрібна молодь.

      – Незалежні торгівці? – спитав четвертий.

      Форелл кивнув і прошепотів:

      – Якщо ми ще маємо час…

      3. «Мертва рука»

      Коли увійшов помічник, Бел Ріос покинув роздратовано міряти кроками кімнату і з надією глянув на нього:

      – Є щось про «Зірочку»?

      – Жодної звістки. Розвідувальна група обнишпорила весь космос, але прилади нічого не виявили. Командир Юм повідомив, що флот готовий негайно напасти й помститися за них.

      Генерал похитав головою.

      – Ні, не за патрульний корабель. Ще рано. Скажіть йому подвоїти… Зачекайте! Я напишу повідомлення. Зашифруєте і надішлете прихованим каналом.

      Говорячи це, він черкнув текст на папірці і вручив офіцерові.

      – Сивеннець ще не прибув?

      – Ще ні.

      – Добре, простежте, щоб його привели сюди, щойно він з’явиться.

      Помічник рішуче віддав честь і пішов. Ріос знову почав кружляти кімнатою.

      Коли двері відчинилися вдруге, на порозі стояв Дуцем Барр. Крокуючи за помічником, він повільно зайшов до яскравої кімнати, стелю якої прикрашала голографічна модель Галактики, у центрі якої стояв Бел Ріос у польовій формі.

      – Добрий день, патрицію! – Генерал ногою посунув стілець і жестом наказав помічнику йти, додавши: – Ці двері мають залишатися зачиненими, доки я їх сам не відчиню.

      Він стояв перед сивеннцем, розставивши СКАЧАТЬ