Ледяной шторм. Роберт Баллантайн

Чтение книги онлайн.

      – Нам нельзя потерять ни одного человека, мистер Томпсон; посылайте всех вниз.

      – С вашего позволения, сэр, можно мне остаться? – сказал Боззби, снимая шапку.

      – Слушайтесь приказаний, – ответил капитан сухо. Моряк с сердитым видом пошел вниз.

      Почти целый час два судна были в виду друг друга, гонимые постоянным легким ветром; в течение этого времени быстрая шхуна постепенно догоняла тяжелый «Вест-Индиец», пока наконец не приблизилась к нему на такое расстояние, что можно было разговаривать. Капитан Эллис все еще не обращал на него никакого внимания. Он стоял с сжатыми губами позади рулевого и смотрел попеременно то на паруса своего корабля, то в наветренную сторону горизонта, где, ему казалось, заметны были признаки, заставлявшие думать, что ветер прекратится надолго.

      Когда шхуна приблизилась, с нее раздался трубный голос: «Эй, корабль, откуда вы и что у вас за кладь?»

      Капитан Эллис не дал никакого ответа, но приказал четырем человекам явиться на палубу, чтобы навести одну из ретирадных пушек.

      Снова по волнам пробежал грубый голос, как будто в гневе: «Ложитесь в дрейф или я вас потоплю». В то же мгновение черный флаг взвился вверх и ядро пролетело между грот-мачтой и фок-мачтой.

      – Наводите пушку, – сказал капитан.

      – Да, да, сэр!

      – Принесите раскаленное докрасна железо; поджигай еще немножко, – так.

      Раздался гул, и железный посланец полетел к шхуне. Выстрел был сделан больше в ответ на вызов пирата, нежели с целью причинить ему какой-нибудь вред, но был направлен хорошо – он надвое рассек грот-рею, которая с треском упала на палубу.

      Тотчас пираты стали бегать из стороны в сторону и сделали залп, но вследствие смятения на палубе пушки были плохо наведены и ни один выстрел не имел успеха. Время, потерянное пиратами на эти бесполезные маневры, и повреждение шхуны дали возможность «Вест-Индийцу» взять значительный перевес над врагом. Но пираты продолжали палить из своих погонных пушек, и некоторые хорошо направленные ядра серьезно повредили корпус корабля и снасти. Когда солнце стало спускаться к горизонту, ветер делался слабее и слабее и наконец настала совершенная тишь, так что оба корабля стояли неподвижно с повисшими парусами и качались на зыби.

      – Они спускают боты, сэр, – сказал Джон Боззби, который, будучи не в силах удерживать себя дальше, выполз на палубу, рискуя вторично подвергнуться выговору – и если глаза не обманывают меня, то в наветренной стороне, то есть в той, откуда перед штилем дул ветер, на горизонте показывается корабль.

      – Его несет ветер к нам, – заметил капитан, – но я боюсь, что шлюпки нападут на нас прежде, чем он подплывет. Три уже на воде и экипированы. Вот уже плывут. Зови всех наверх…

      В несколько секунд экипаж «Вест-Индийца» был уже по местам, готовый к делу, а капитан Эллис с Фредом стояли возле одной из ретирадных пушек. Между тем пять пиратских СКАЧАТЬ