Помпадуры и помпадурши. Михаил Салтыков-Щедрин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ второй даже и о ссылке не думал, а просто воочию видел себя съеденным.

      – Вы читали бумагу? – спросил я правителя канцелярии.

      – Читал, – отвечал он грустно.

      – Но что же за причина?

      – Да никакой причины не прописывается. Напротив того, даже похвалы нашему генералу примечаются. «Неутомимые, говорит, труды, на поприще службы с пользою понесенные»…

      – И в заключение?

      – А в заключение: «Расстроили, говорит, ваше здоровье и без того потрясенное преклонностью лет»…

      – Ну, какая же это «преклонность лет»!

      – Какая «преклонность лет»! и всего-то по формуляру семьдесят пять лет значится! в самой еще поре!

      – Только бы управлять еще старику!

      В это время к нам вышел сам закатившийся старик наш. Лицо его было подобно лицу Печорина: губы улыбались, но глаза смотрели мрачно; по-видимому, он весело потирал руками, но в этом потиранье замечалось что-то такое, что вот, казалось, так и сдерет с себя человек кожу с живого.

      – Наконец давнишнее желание моего сердца свершилось! – сказал он, обращаясь к нам.

      – Весь город, ваше превосходительство… – начал было я.

      – Наконец давнишнее желание моего сердца свершилось! – повторил он и остановился, чтобы перевести дух.

      Я понял, что старик играет роль, но что роль эту он выучил довольно твердо.

      – Нам остается утешаться, что новый наш начальник будет столь же распорядителен, как и ваше превосходительство! – сказал я, пользуясь паузой.

      К удивлению, генерал был как будто сконфужен моею фразой. Очевидно, она не входила в его расчеты. На прочих свидетелей этой сцены она подействовала различно. Правитель канцелярии, казалось, понял меня и досадовал только на то, что не он первый ее высказал. Но полициймейстер, как человек, по-видимому покончивший все расчеты с жизнью, дал делу совершенно иной оборот.

      – Нет, уж позвольте! такого начальника у нас не было и не будет! – сказал он взволнованным голосом, выступая вперед.

      – Благодарю! – сказал генерал.

      – Ваше превосходительство! – продолжал полициймейстер, уже красный как рак от душившего его чувства преданности.

      – Благодарю!

      Полициймейстер ловил генеральскую руку, которую генерал очень искусно прятал; правитель канцелярии молчал и думал, что если его сошлют в судное отделение, то штука будет еще не совсем плохая; я стоял как на иголках, ибо видел, что намерения мои совсем не так поняты.

      – Я хотел только выразить, – пояснил я наконец, – что должности ваших превосходительств никогда не прекращаются и что провидение…

      – Верю-с!

      – Что провидение, осчастлививши нас однажды правителем, подобным вашему превосходительству, конечно, озаботится и на будущее время…

      – Верю-с!

      Сказавши это, его превосходительство удалился во внутренние комнаты; СКАЧАТЬ