Помпадуры и помпадурши. Михаил Салтыков-Щедрин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ новенького? – спрашивает он после первых взаимных приветствий.

      – Мостит базарную площадь-с.

      – Как? Кто?

      – Новый-с.

      Известие это поражает изумлением. Старик многое предвидeл, многое предсказал; но этого ни предвидеть, ни предсказать не мог.

      – Признаюсь! – произносит он не без смущения, – признаюсь!

      – Да и мы-таки подивились! – поддакивает Павел Трофимыч.

      Не то чтобы идея о замощении базарной площади была для старика новостью; нет, и его воображение когда-то пленялось ею, но он оставил эту затею (и не без сожаления оставил!), потому что из устных и письменных преданий убедился, что до него уже семь губернаторов погибло жертвою этой ужасной идеи.

      – Но предвидел ли он, этот безрассудный молодой человек, те непреоборимые трудности, даже опасности, с которыми связано подобное предприятие?

      – Сказывали-с; Яков Астафьич даже примеры представляли-с…

      – Ну?

      – Остался непреклонен-с.

      Начинаются сетованья и соболезнованья; рассказывается история о погибших губернаторах, и в особенности приводится в пример некоторый Иван Петрович, который все совершил, что смертному совершить доступно, то есть недоимки собрал, беспокойных укротил, нравственность водворил, и даже однажды высек совсем неподлежаще одного обывателя, но по вопросу о мостовых сломился, был отрешен от должности и умер в отставке, не выслужив пенсиона.

      – А я так вот выслужил! Мостовых не строил, а пенсию выслужил! – прибавляет благодушный старец.

      – Раненько, вашество, тяготы-то с себя снять изволили! – льстит Павел Трофимыч.

      – Я?.. Что ж?.. Я послужить готов!.. Я, мой любезный Павел Трофимыч… Меня этими мостовыми не удивишь! Я не только перед мостовыми, но даже перед тротуарами не дрогну! Только надо к этому предмету осторожно, мой милый… Ой, как осторожно надо подступить!

      – Что говорить, вашество! с осторожностью и гору просверлить можно!

      – Это так. Потому, сегодня стукнешь – ямочка, завтра стукнешь – ан она глубже, – послезавтра – и еще глубже! Так-то, мой любезный!

      В таких разговорах незаметно летит время до обеда, после чего Кошельков отправляется обратно в город за свежим запасом новостей.

      На другой день та же обстановка и тот же дорогой гость. Оказывается, что «новый» переломал в губернаторском доме полы и потолки.

      Старик делается серьезен, почти строг.

      – А знает ли он, этот безрассудный молодой человек, – говорит он, – что в этом доме до него жили тридцать три губернатора! и жили, благодарение Богу, в изобилии!

      На третий день Павел Трофимыч повествует, что «новый», прибыв в некоторое присутственное место, спросил книгу, подложил ее под себя и затем, бия себя в грудь, сказал предстоявшим:

      – Я вам книга, милостивые СКАЧАТЬ