Лишь одна Звезда. Том 1. Роман Суржиков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ спросил, не в обиде ли я, и я назвала себя дурочкой, сказала: сама заслужила. Он ответил:

      – У нас большая радость, мы позвали тебя поделиться. Западники пошли на уступки.

      – Они еще здесь?

      – Да, и с каждым днем все сговорчивей. Видно, крепко их напугала дружба Короны с Севером!

      Лорд Косс вступился и пояснил:

      – Мы применили стратегию выжидания: каждый день просто кормим и поим их, говорим приветливые речи, но ничего не обещаем. Дикари понимают, что мы не станем лебезить, но им-то союз о-оох как нужен! Потому они терпели, сколько могли, а теперь уступили.

      – Как уступили? – спросила я.

      – Предложили проложить прямую дорогу поперек Полариса! От нас через Пастушьи Луга и Рейс – прямиком к западному побережью. Дорога будет под постоянной охраной графских войск, а если захотим, то поставим еще свои форты. Наши купцы смогут без страха торговать на западном берегу, а ведь туда ходят корабли с Севера! Выйдет торговый маршрут в обход Короны и Южного Пути. Наши специи потекут прямиком на Север, а граф Рейс просит ничтожную пошлину, просто смехотворную!

      – В чем его выгода? – спросила я, уже привычно ища подвох.

      – Ни в чем, кроме союза с нами! Литленд – славная земля, к нам прислушивается столица, нас уважают феодалы, мы – рода Янмэй! В союзе с нами и дикари поднимутся. Наконец-то они это поняли!

      Меня покоробило от его надменности. Лорд Косс – хороший политик, но вряд ли он собьет яблоко стрелою с полусотни шагов. И ему точно не хватило бы храбрости самому поехать на переговоры прямиком в стан врага.

      – Вы ударили по рукам? – спросила я.

      – Мы послали голубей в Бэссифор, ждем ответа от герцога Уилласа.

      Тут я услышала «но». Отец не проронил его, однако я поймала.

      – Но?.. В чем дело?..

      – Предложение западников заманчиво, – сказал Косс, – но то, другое, лучше. Хорошо бы графу Рейсу добавить еще что-нибудь на чашу, чтобы перевесить в свою сторону.

      – Понимаешь, доченька, – добавил отец, – мы сейчас в таком удачном положении, что выбираем между двумя путями, и каждый сулит немалую выгоду. За нашу дружбу идет торг – аукцион. Можем выиграть очень многое!

      – Постойте-ка…

      Я отставила вино и налила себе из кофейника. Там была самая гуща со дна, чертова горечь – что надо!

      – Постойте-ка. Рейс, наш давний кровный враг, предлагает дружбу. Я верно поняла?

      – Конечно, доча. Ты – умница!

      – Помимо дружбы, он обещает торговую прибыль и защиту наших караванов. Правильно?

      – В точности так!

      – Тогда почему вы ищете еще какой-то выгоды?! Разве мир сам по себе – не ценность? Когда враг становится другом – разве это малая выгода?!

      – Что ты, доча, что ты!.. – папа всплеснул руками и глянул на Косса: поясни, мол.

СКАЧАТЬ