Рождественские каникулы. Уильям Сомерсет Моэм

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Внезапный вопрос этот казался неуместным, но Чарли ответил с присущей ему скромной откровенностью:

      – Боюсь, ничего особенного. Почти всякий день ходил в контору, немало времени проводил на наших земельных угодьях, знакомясь с землями и всем прочим, играл в гольф с отцом. Он рад сыграть партию раза три в неделю. Еще продолжал занятия на фортепьяно. Бывал на многих концертах. Старался не пропускать художественные выставки. Иной раз бывал в опере и довольно часто в драматических театрах.

      – Отлично проводил время?

      – Недурно. Получал удовольствие.

      – А на будущий год что намерен делать?

      – Думаю, более или менее то же самое.

      – А еще через год и еще?

      – Через несколько лет я, вероятно, женюсь, и тогда отец удалится от дел и передаст свое место мне. Оно будет приносить мне тысячу в год, по нашему времени не так плохо, а рано или поздно мне достанется половина отцовской доли в Компании Мейсон.

      – И тогда будешь жить примерно так, как жил до тебя твой отец?

      – Разве только лейбористская партия конфискует «Владение Мейсон». Тогда, конечно, мне придется нелегко. А до тех пор я вполне готов заниматься моим скромным делом и получать от жизни побольше удовольствия, насколько позволит мой доход.

      – А когда умрешь, не все ли равно будет, жил ты на свете или не жил?

      На миг от этого неожиданного вопроса Чарли растерялся, он вспыхнул.

      – Пожалуй, все равно.

      – И тебя это устраивает?

      – По правде сказать, никогда об этом не задумывался. Но если ты спрашиваешь впрямую, думаю, было бы глупо, если б не устраивало. Большого художника из меня никогда бы не вышло. Я обсуждал это с отцом, в то лето, когда мы ездили с ним в Норвегию удить рыбу. Он очень мило к этому отнесся. Славный мой старик, он отчаянно боялся меня обидеть, но я не мог не признать, что его слова справедливы. Природа наделила меня способностями, я могу сносно рисовать, сносно писать, сносно играть на сцене. Возможно, займись я чем-нибудь одним, я бы чего-то достиг. Но это всего лишь способности. Отец сказал, что этого еще недостаточно, и он был совершенно прав, и опять же он прав, что лучше быть хорошим дельцом, чем второсортным живописцем. В конце концов мне повезло, что старина Сайберт Мейсон женился на кухарке и принялся выращивать овощи на клочке земли, который благодаря тому, что Лондон разросся, стал большой ценностью. Тебе не кажется, что вполне довольно, если я исполню свой долг в той роли, какую мне, можно сказать, отвели провидение или случай?

      Саймон улыбнулся самой снисходительной из всех улыбок, что кривила его губы в тот вечер.

      – Наверно, так, Чарли. Но это не для меня. Лучше пусть бы меня сбил на улице автобус и раздавил в лепешку, чем ждать для себя такой жизни, какую рисуешь себе ты.

      Чарли спокойно на него посмотрел.

      – Видишь ли, Саймон, у меня счастливый характер, а у тебя нет.

      Саймон СКАЧАТЬ