Английский пациент. Майкл Ондатже

Чтение книги онлайн.

      Девушка разматывает бинты, а он постепенно отступает назад, словно фокусник, из рукавов которого тянутся белые ленты. Она подходит к нему, дядюшке Дэйву из детства, видит его умоляющие глаза, старается не глядеть на его руки, сложенные ладонями вместе.

      Дотрагивается до рук, все еще глядя ему в глаза, потом прижимается щекой к его щеке. Кисти кажутся твердыми на ощупь.

      – Я говорил, что пришлось поторговаться с ними за то, что они оставили мне.

      – Как это удалось?

      – Благодаря моим старым умениям.

      – О, я помню. Подожди, не двигайся. Не отходи от меня.

      – Странное время – конец войны.

      – Да, каждый старается приспособиться.

      – Точно.

      Он поднимает руки вверх, как бы пытаясь взять в ладони луну.

      – Вот, смотри, Хана. Они отрезали мне большие пальцы.

      Он держит руки прямо, затем разворачивает одну руку ладонью к ней, чтобы она убедилась, что это не фокус. На месте большого пальца впадина. Протягивает руку к ее блузке.

      Девушка чувствует, как он берет ткань двумя пальцами и слегка тянет на себя.

      – Теперь могу только так.

      – В детстве я всегда смотрела на тебя, как на Алого Пимпернеля[16]; в моих снах мы лазили вместе по крышам. Ты приходил домой, и в карманах было полно всякой всячины: холодная еда, пеналы, ноты, которые позаимствовал у кого-то специально для меня.

      Она говорит в темноте, не видя лица собеседника; тень листвы покрывает его, словно вуаль.

      – Ты любишь женщин, правда? Всегда любил.

      – Почему же «любил»? И сейчас люблю.

      – Сейчас такое кажется неважным среди войны и всех этих ужасов кругом.

      Он кивает, и вуаль из листьев сбегает с лица.

      – Ты был похож на одного из тех художников на нашей улице, которые работали по ночам: только в их окнах горел свет всю ночь напролет. Или на копателя червей – эти люди, привязав к лодыжкам старые кофейные банки и надев на голову шлем с фонарем, ходят по городским паркам. Помнишь, ты взял меня в одно из таких мест – в кафе, где они продают накопанных червей. «Это похоже на биржу», – сказал ты. Там цены на червей падали и росли – пять центов, десять центов… Там люди разорялись или становились богачами. Помнишь?

      – Да.

      – Пойдем в дом, становится холодно.

      – А ты знаешь, что великие карманники рождаются с указательным и средним пальцами одинаковой длины? Тогда им не приходится лезть глубоко в карман. Самое большее – полтора сантиметра!

      Они идут по аллее к дому.

      – Кто сделал это с тобой?

      – Они позвали медсестру – думали, так будут более острые ощущения. Приковали мои запястья наручниками к ножкам стола. Когда отрезали большие пальцы, кисти легко выскользнули из наручников, как во сне. Но мужчина, который позвал медсестру, был у них за старшего – и был еще тот гад… Рануччо Томмазони. А она оказалась СКАЧАТЬ