Отзвуки родины. Элизабет Вернер

Чтение книги онлайн.

      Наступила короткая пауза, затем заговорила Элеонора; ее голос звучал спокойно и уверенно, как обычно.

      – В таком случае нам необходимо в течение твоего пребывания здесь договориться об одном деле, которого никто из нас еще не касался до сих пор.

      Гельмут опешил. Неужели она сама хотела начать разговор на эту щекотливую тему? Невозможно!

      – Что ты хочешь сказать? – нерешительно спросил он.

      – Я хочу сказать о том пункте завещания дедушки, который касается нас обоих.

      – Нас обоих? Да, действительно! – медленно повторил барон.

      Все яснее ясного, но, чем больше такая направленность разговора соответствовала намерениям Гельмута, тем мучительнее это становилось для него. Элеонора, очевидно, не чувствована этого, так как продолжала тем же спокойным тоном:

      – Мне известны побудительные причины дедушки: он хотел видеть меня некогда хозяйкой дома, в котором родилась моя мать, а тебя надеялся этим союзом крепче привязать к родине.

      На губах Гельмута играла полупрезрительная улыбка, но он ответил с предупредительной вежливостью:

      – И этот союз стал бы величайшим счастьем моей жизни…

      – Тогда мне очень жаль, что я не могу дать тебе это счастье, – перебила его девушка тем ледяным тоном, который Мансфельд слишком часто слышал из ее уст.

      Он невольно отступил назад и в безмолвном изумлении уставился на нее.

      – Как?

      – Для меня невозможно выполнить волю завещания, – с прежней уверенностью повторила Элеонора.

      Гельмут кусал губы.

      – Вот как? К этому я, честно говоря, вовсе не подготовлен.

      Он отвернулся и перешел к окну. В нем боролись различные чувства: он был посрамлен, унижен, пристыжен. Как глубоко он заблуждался! Вместе с графом Оденсборгом он старался разорвать узы, которых в действительности не существовало; с самого начала было решено отвергнуть его!

      Прошло несколько секунд в томительном молчании.

      – Ты обиделся, Гельмут? – спросила, наконец, Элеонора вполголоса.

      – По крайней мере, я не думал о таком неприятном впечатлении от моей особы, – ответил он, не оборачиваясь.

      – Или, вернее, ты не предполагал, что можно вообще отвергнуть руку владельца Мансфельда?

      – Ты ошибаешься, Элеонора, я…

      – Ах, не трудись, пожалуйста, говорить неправду! – перебила его девушка. – Из твоей преувеличенной вежливости и из снисхождения графа Оденсборга я слишком хорошо чувствовала, какое непомерное счастье должен был бы принести этот брак мне, бедной сироте. Вы оба, вероятно, не считали возможным, что она добровольно откажется от этого счастья. Мне больно, что я должна идти против воли дедушки, но принуждать меня он не намеревался: он слишком сильно любил меня.

      При последних словах Гельмут быстро обернулся, и в его глазах сверкнул гнев:

      – Следовательно, СКАЧАТЬ