Фредерика. Джорджетт Хейер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Я никогда не видела ни своих кузенов, ни двоих моих тетушек Мерривиль, потому что, надобно вам знать, вся семья папы отреклась от него, когда он женился на моей матери вместо богатой наследницы, которую они ему подыскали. Посему я от всей души надеюсь, что такая встреча никогда не состоится. Что же касается того, чтобы обратиться к ним за помощью, какой бы они ни была, – нет, ни за что! – Нахмурившись, она ненадолго задумалась, после чего продолжала: – Кроме того, никто из них не мог оказать мне содействия, в котором я нуждалась, поскольку все они – ужасно скучные и старомодные люди, которые почти никогда не бывают в Лондоне из-за того, что не одобряют современных нравов. Что и стало еще одной причиной остановить свой выбор на вас.

      Он приподнял брови.

      – Что заставляет вас думать, будто я одобрительно отношусь к современным нравам?

      – Ничего. Я имею в виду, что не знала о вас ровным счетом ничего, но дело не в этом! Хотя теперь я вижу, что вы большой модник… или мне это только кажется? – с вопросительной интонацией добавила она.

      – Вы очень любезны! Я… э-э… прилагаю все усилия к тому, чтобы производить благоприятное впечатление.

      – Да, и что самое главное, вращаетесь в высшем обществе. Это стало лишним поводом выбрать вас, – призналась она, одарив его очередной дружеской улыбкой.

      – Что вы говорите! И для чего же? Или вы хотите, чтобы я угадал сам?

      – В общем, вы и впрямь можете догадаться сами, потому что не производите впечатления глупца – хотя, должна признаться, я думала, что вы намного старше. Очень жаль, что это не так. Ну что ж, ничего не поделаешь, и, осмелюсь предположить, вы достаточно старый, чтобы оказаться мне полезным.

      – Мне тридцать семь лет, мадам, – язвительно отозвался Альверсток, – и, пожалуй, я должен уведомить вас, что у меня нет желания оказываться полезным кому бы то ни было!

      Девушка в величайшем изумлении воззрилась на него.

      – В самом деле? Но почему?

      Маркиз пожал плечами:

      – Из чистого эгоизма, мадам, приправленного изрядной толикой отвращения к скуке.

      Она с тревогой уставилась на него:

      – А вас не слишком затруднит представить меня леди Альверсток? И узнать у нее, не будет ли она столь любезна, дабы оказать мне требуемое содействие?

      – Это совершенно исключено, тем более что моя мать умерла много лет назад.

      – Нет-нет, я имею в виду вашу супругу!

      – Я не женат.

      – Вот как? – воскликнула она. – Какая досада!

      – Невежливо с моей стороны, не так ли? – сочувственно заметил он.

      – Собственно, нет, ничего невежливого я не вижу, потому что вы же не могли знать, что я очень этого хотела, – заметила она, весьма любезно извиняя его.

      Маркиз не замедлил с ответом, который был исполнен глубокой иронии:

      – Следует ли понимать вас так, что знай я об этом, то СКАЧАТЬ