Завоеватель сердец. Джорджетт Хейер

Чтение книги онлайн.

      – Что привело вас сюда, Неель Мятежник?

      – Желание поквитаться с Мартелем, сеньор, – с легкой улыбкой отозвался Неель.

      – Вот как! – сказал герцог. В глубине его глаз засверкали искорки, а уголки губ начали приподниматься.

      – Сеньор, год назад я выступил против вас, о чем теперь сожалею и желаю исправить содеянное.

      – И это вы повинны в том, что Мартель до сих пор не набросился на меня? – осведомился Вильгельм.

      – Я, монсеньор. По-моему, мне удалось немного пощипать Анжу. А сейчас я пришел к вам, и моя жизнь в ваших руках.

      Теперь уже и по губам герцога скользнула улыбка.

      – Рядом со мной всегда найдется место такому человеку, как вы, Неель, – сказал он. – Примите мою благодарность: вы искупили свою вину. – Вильгельм перевел взгляд на сенешаля.

      – Фитц-Осберн, пусть виконту Котантену выделят подобающее жилище.

      Неель быстро вскочил на ноги.

      – Сеньор! – срывающимся голосом воскликнул он.

      – Забирайте обратно свои земли, Главный Сокол, – продолжал Вильгельм. Встав из-за стола, он обошел его, протягивая виконту руку. – Не будем ворошить прошлое: я предпочел бы видеть вас своим другом, нежели врагом.

      Виконт вновь упал на колени и поцеловал герцогу руку.

      – Сеньор, отныне я принадлежу вам душой и телом, – негромко пообещал Неель, встал, развернулся и вышел вон из шатра, не сказав более ни слова.

      А герцог, выразительно приподняв бровь, взглянул на Рауля.

      – Иногда мне удается завоевывать людей, – обронил Вильгельм, – пусть даже они называют меня безумцем.

      Вскоре после этого они получили донесение о приближении Мартеля. Нет сомнения, об этом же узнали и в замке, поэтому гарнизон воспрянул духом. Что до Вильгельма, то он отправил своего сенешаля и молодого Рожера де Монтгомери с эскортом навстречу Анжу, дабы выяснить, что ему здесь понадобилось. Эти два герольда[19] вернулись обратно, преисполненные тщеславия, и честно поведали о том, что с ними приключилось.

      Как следовало из их рассказа, они ехали, размахивая белым флагом, и их незамедлительно провели к самому графу. Тот буквально раздувался от чванства и самомнения; человеком он оказался вспыльчивым, раздражительным, а когда приходил в ярость, то на лбу его жилами вздувались вены. Анжу высокомерно, оскорбительным тоном приветствовал обоих и поручил им передать своему господину, что в назначенный день встретится с ним в бою. После чего, воспламененный собственными речами и (по словам Фитц-Осберна) пожираемый червем тщеславия, громогласно заявил им, что нормандский выскочка узнает его на поле брани по красной мантии, которую он набросит себе на плечи, и такому же убранству его коня.

      Как и следовало ожидать, это лишь подлило масла в огонь. Не раздумывая, Гийом Фитц-Осберн ответил графу в той же манере. Он заявил, что герцог, в свою очередь, будет в пурпуре, подобающем его сану, на шлем наденет венец и битву примет на гнедом СКАЧАТЬ