Голые люди. Кир Булычев

Чтение книги онлайн.

      Но вот перед ним…

      Я не успел разглядеть его толком, но, по-моему, тот человек был одет. Может, мне показалось? Я даже не смог бы сказать, как он был одет – что-то минимальное. Какой-то клок одежды, что-то выцветшее: куртка ли… может, штаны. Знаете, бывает так: сначала кажется, что ничего не увидел, потому что глаза не готовы к этому. В пещеру должны входить только раздетые люди, голые, понимаете?

      – Кто это был?

      – Не знаю, майор, – сказал солдат. – Я вижу, кто-то входит.

      – А раньше ты их не заметил?

      – Я смотрел на вас, господин майор.

      – Тогда постарайся напрячься. Припомни, что ты увидел.

      – Вошел… дикарь вошел… С копьем.

      – Один вошел?

      – Нет, что вы! Не один.

      – А кто с ним был?

      – Другой дикарь.

      – А какой он был?

      – В штанах, – ответил солдат.

      – Это был директор Матур? – вмешался лейтенант.

      – Никак нет, – ответил солдат. – Директор Матур толстый и в черном пиджаке. Я бы его узнал.

      – Значит, ты видел, как в пещеру вошел одетый человек? – настаивал я.

      – Наверно, они штаны где-то украли, – сказал солдат, который относился к той породе людей, которые в настоящих дикарей не верят, так как с ними не сталкивались. И полагают, что в этом таится какая-то каверза. Или простое житейское объяснение. Например, крайняя бедность.

      – Значит, ты уверен, что это был не Матур?

      – Никто из наших не мог быть. Это тоже дикарь, – сказал уверенно солдат. – Только в штанах.

      Я еще раз взглянул на пещеру. Тихо. Может, в самом деле кто-нибудь из дикарей раздобыл штаны?

      – Они кого-нибудь съели, – сообщил мне трагическим шепотом лейтенант, – и потом раздели.

      Солдат нащупал пальцами приклад автомата. Он не хотел, чтобы его ели. Репутация дикарей катилась вниз.

      – Нет доказательств того, что они людоеды, – строго сказал я. И подумал: нет доказательств и обратного.

      Но лейтенант не сдавался.

      – Этот Матур, – сказал он, – мог им попасться. Они его съедят.

      – Или уже съели, – сказал солдат, который, оказывается, разделял сомнительную точку зрения лейтенанта.

      Я не придумал лучшего аргумента, как сказать:

      – Они сытые. Они вчера хорошо поохотились.

      – Рыба! – Солдат поморщился, как будто, если его кормить рыбой, он бы не отказался от каннибализма.

      Кричать мы не осмелились. У нас было строгое указание – дикарей не беспокоить, пока ученые с ними не разберутся. Мы обыскали все кусты вокруг. И потом ушли, потому что солнце поднялось выше, дикарки выползли из пещеры и принялись чистить корешки и грибы.

      Тогда мы поспешили в лагерь, надеясь, что директор Матур вернулся и ждет нас.

      В лагере его не было.

      АБОРИГЕНЫ АВСТРАЛИИ