Дело о наезде. Джеймс Хедли Чейз

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ я привык видеть его на ногах, а не в постели. В зубах у него торчала сигара, а поверх одеяла была навалена куча бумаг. У изголовья горела лампа, остальную часть комнаты скрывала темнота.

      – Входите, Скотт, – пригласил Эйткен, и по тому, как скрипнул его голос, я понял, что собственное положение доставляет ему мало удовольствия. – Здорово я устроился, да? Берите стул. Ну, ничего, я заставлю этих кретинов заплатить! Я послал моего адвоката полюбоваться на эти ступеньки – это же настоящая волчья яма! Прищучить я их прищучу, только нога от этого здоровей не станет.

      Я поставил стул поближе к софе и сел. Потом начал было выражать соболезнование, но он отмахнулся.

      – Не надо, – устало произнес он. – Это все пустые слова, какой от них толк? Если верить этому дураку доктору, я вышел из строя по крайней мере на месяц. В моем возрасте и при моем весе ломать ноги не очень-то рекомендуется. Если не отлежать сколько положено, можно остаться хромым на всю жизнь, а такая перспектива мне никак не подходит. Поэтому я буду лежать. А завтра заседание правления. Вести его придется вам. – Он посмотрел на меня. – Справитесь?

      Проявить скромность? Нет, это был явно не тот случай.

      – Скажите, как я должен провести заседание, – твердо сказал я, – и я его проведу.

      – У вас бумаги с собой?

      Спасибо тебе, дорогая моя Пэт! Каким балбесом я бы сейчас выглядел перед шефом, если бы не ты!

      Я вытащил из папки бумаги и протянул их Эйткену.

      Секунд десять он смотрел на меня в упор, потом на его непроницаемом лице появилось некое подобие улыбки.

      – Знаете, Скотт, – произнес он, беря бумаги, – вы очень толковый малый. Как вы догадались взять это с собой? Как догадались, что я не лежу здесь бездыханный и ни на что не годный?

      – Я просто не могу представить вас в таком состоянии, мистер Эйткен, – учтиво ответил я. – Свалить такого человека, как вы, не так-то просто.

      – Да уж это точно.

      Я понял, что попал в точку. Положив перед собой бумаги, он наклонился стряхнуть с сигары пепел в стоявшую на столике пепельницу.

      – Ответьте мне на один вопрос, Скотт, у вас есть деньги?

      Вопрос был настолько неожиданным, что какой-то миг я с удивлением смотрел на Эйткена.

      – У меня есть двадцать тысяч долларов, – ответил я наконец.

      На этот раз удивился он.

      – Двадцать тысяч? Совсем недурно, а? – Он даже прищелкнул языком. На моей памяти он впервые выглядел таким веселым. – Похоже, я вас так перегрузил, что вам некогда было их истратить?

      – Да нет, – произнес я. – Просто большая часть этих денег досталась мне по наследству.

      – Я вам объясню, почему я задал этот вопрос, – сказал он. – Мне надоело гнуть спину на какого-то дядю. Я хочу перебраться в Нью-Йорк и открыть там самостоятельное дело. В ближайший месяц управлять «Международным» придется вам. Я вам буду говорить, что надо делать, но иногда решение придется принимать с ходу, консультироваться со мной будет некогда. Мне ни СКАЧАТЬ