Рассказы кстати (цикл). Николай Лесков

Чтение книги онлайн.

      – А-а, это очень быть может, – согласился граф и докончил:

      – Ведите же нас, милая хозяйка, к вашему столу.

      С этим он подал Марье Степановне руку и провел ее к столу, где всех их ожидал шоколад.

      На Ивана Павловича действительно была сказана напраслина, будто он конфузлив; но тем не менее он все-таки не знал, куда деть глаза, и министр вступился в его положение и начал его расспрашивать.

      Глава пятая

      – Служите ли вы где-нибудь, молодой человек?

      – Служу, ваше сиятельство.

      – И что же: везет ли вам на службе?

      – Не знаю, как вам об этом доложить.

      – Ну какое вы, например, занимаете место?

      – Канцелярский чиновник.

      – Еще не высоко! А давно уже служите?

      – Пять лет.

      – Что же вас не подвигают?

      – Протекции не имею, ваше сиятельство.

      – Надо иметь не протекцию, а способности и доброе прилежание при добром поведении. Это гораздо надежнее.

      – Никак нет, ваше сиятельство.

      – Что значит ваше «никак нет»?

      – Протекция гораздо надежней.

      – Что за вздор вы говорите!

      – Нет-с, это действительно так.

      – Перестаньте, пожалуйста! Это даже думать так стыдно.

      – Отчего же, ваше сиятельство, стыдно, – я это беру с практики.

      – С какой практики? Велика ли еще ваша практика! Вы так молоды.

      – Молод действительно, ваше сиятельство, но все так говорят, и я тоже по себе заключаю: я считаюсь и способным, и все старание прилагаю, и ни в чем предосудительном в поведении не замечен, в этом, я думаю, Марья Степановна за меня поручиться может, потому что я ей уже три года известен…

      – Ах, вы уже три года знакомы! – перебил граф. – Это раньше меня!

      – Несколько менее, – заметила Марья Степановна.

      – Да, действительно менее, – подхватил Иван Павлович.

      – Он, однако, вовсе не застенчив, – шепнул ей на ухо граф.

      – Вы его обласкали.

      – Правда ваша, правда.

      – А кто это, молодой человек, ваш главный начальник, при котором так мало значат труды и способности, а все зависит от протекции?

      – Прошу прощения у вашего сиятельства: этот вопрос меня затрудняет.

      – Не стесняйтесь! Мы здесь встретились просто у общей знакомой– милой и доброй дамы и можем говорить откровенно. Кто ваш главный начальник?

      – Вы, ваше сиятельство.

      – Как я!

      – Точно так, ваше сиятельство: я служу в министерстве финансов.

      – Ну, послушайте, – обратился граф по-французски к Марье Степановне, – он совершенно не застенчив.

      Та сделала нетерпеливое движение.

      – Отчего же я вас, Иван Павлович, никогда не видал? – спросил граф.

      – Нет, вы изволили меня видеть, только не заметили. Я во все праздники являюсь и расписываюсь СКАЧАТЬ