В битве с исходом сомнительным. Джон Эрнст Стейнбек

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сказал он. – Вы, ребята, верно, и не ели сегодня. Сейчас я вам бифштексы сварганю.

      – Вот это отлично! – с энтузиазмом отозвался Мак. – Мы просто умираем с голоду.

      Эл направился к холодильнику и выудил оттуда две пригорошни фарша. Расплющив мясо между ладонями, он смазал щеточкой стоявшую на газу сковороду. Поверх и вокруг котлет он насыпал резаного лука. И тут же в воздухе расплылся аппетитный аромат.

      – Господи! – воскликнул Мак. – Так и сиганул бы через стойку, чтобы с головой в сковородку нырнуть!

      Мясо громко шипело, и лук на сковороде начал приобретать коричневатый оттенок. Эл вновь перегнулся через стойку:

      – А что за важное такое дело для вас, парни, тут нашлось?

      – Ну, – сказал Мак, – в округе, говорят, яблоки поспели.

      Эл выпрямился и сложил на стойке мощные руки. Маленькие глазки блеснули хитрой тайной усмешкой.

      – Та-ак, – протянул он. – У-гу-у… Понял!

      – В таком случае переверни-ка лучше мясо, – посоветовал Мак.

      Эл тряханул котлеты и прижал их лопаточкой. Потом собрал в кучку раскиданный по сковороде лук, и, разложив поверх мяса, вжал внутрь котлет. Движения его были размеренными, вид – отрешенным, задумчиво-сосредоточенным, как у жующей жвачку коровы. Затем он оторвался от сковороды и вернулся к Маку.

      – У моего старика садик фруктовый есть и участочек небольшой, – сказал он. – Вы ведь, ребята, его не обидите, правда? Я же с вами обошелся хорошо, разве не так?

      – Конечно, хорошо, – подхватил Мак. – И мелких фермеров мы не обижаем. Можешь передать отцу, что от нас ему никакого вреда не будет, а если он нам палки в колеса вставлять не будет, мы ему со сбором урожая подсобим.

      – Спасибо, – сказал Эл. – Я ему передам.

      Положив на тарелку бифштексы, он зачерпнул из мармита картофельного пюре и, добавив его к бифштексам, влил туда подливку.

      Мак с Джимом с жадностью ели и пили кофе, который приготовил для них Эл. Поев, они вытерли тарелки хлебом и жевали этот хлеб, покуда Эл подливал им еще кофе.

      – Это было отлично, Эл, – похвалил Джим. – Я был голоден как волк.

      – Отлично, другого слова нет, – поддакнул Мак. – Ты хороший парень, Эл!

      – Я бы с вами был, – пояснил тот, – если бы не бизнес и если бы старик мой землей не владел. Думаю, если бы кто про меня пронюхал, заведению моему была бы крышка.

      – От нас никто ни о чем не пронюхает, Эл.

      – Конечно, не пронюхает. Знаю.

      – Слушай, Эл, а много батраков сюда собралось на период сбора?

      – Да уж порядком. Многие пообедать ко мне наведываются. Я хороший обед за четверть доллара даю: суп, мясо, два овощных гарнира, хлеб, масло, пирог и две чашки кофе за четвертак. Выручки немного, зато продажи растут.

      – Хорошее дело, – кивнул Мак. – Послушай теперь, ты не слыхал разговоров, что рабочим каким-нибудь вожак требуется?

      – Вожак?

      – Ну да. То есть кто-нибудь, чтоб разъяснял, как быть и куда СКАЧАТЬ