La justice du cœur. Maude Fleuret

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СКАЧАТЬ Jake m'a dit de vous apporter ça.

      Il lui tendit une grande enveloppe marron. Emma l'ouvrit avec empressement. À l'intérieur, elle trouva des esquisses de tatouages datées du jour du braquage, ainsi que des impressions d'emails échangés avec des fournisseurs.

      – C'est tout ce que j'ai pu trouver dans son appartement, expliqua Mike. J'espère que ça aidera.

      Emma parcourut rapidement les documents. C'était exactement ce dont elle avait besoin pour commencer à construire un alibi solide pour Jake.

      – Merci, Mr. Donovan. C'est très utile.

      Mike hésita un instant avant de parler à nouveau. – Miss Collins… Jake est innocent, vous savez. Il a fait des conneries dans le passé, mais il avait vraiment changé. Ce salon de tatouage, c'était son rêve.

      Emma sentit son cœur se serrer devant la détresse évidente de Mike. – Je ferai tout mon possible pour découvrir la vérité, Mr. Donovan. Je vous le promets.

      Après le départ de Mike, Emma se replongea dans le dossier avec une énergie renouvelée. Les heures défilèrent sans qu'elle s'en rende compte. Ce fut la voix de James qui la tira de sa concentration.

      – Emma ? Tu es prête ?

      Elle leva les yeux, désorientée. – James ? Quelle heure est-il ?

      – Presque 19h. On va être en retard pour le dîner de répétition.

      Emma jura intérieurement. Elle avait complètement oublié. – Donne-moi cinq minutes, dit-elle en commençant à ranger frénétiquement ses affaires.

      Dans le taxi qui les conduisait au restaurant, James lui jeta des regards inquiets. – Tout va bien, Emma ? Tu sembles… préoccupée.

      Emma força un sourire. – Tout va bien. C'est juste cette affaire qui me prend beaucoup d'énergie.

      James lui prit la main. – Tu sais que tu peux tout me dire, n'est-ce pas ?

      Emma sentit la culpabilité l'envahir. Elle aurait voulu tout lui raconter : ses doutes sur l'affaire, la conversation troublante avec son père, l'étrange connexion qu'elle ressentait avec Jake Donovan. Mais comment expliquer tout cela sans risquer de tout bouleverser ?

      – Je sais, dit-elle simplement en serrant sa main.

      Le dîner de répétition se déroula comme dans un brouillard pour Emma. Elle souriait, répondait aux questions sur les préparatifs du mariage, mais son esprit était ailleurs. Elle ne cessait de penser aux documents que Mike lui avait apportés, aux pistes qu'elle devait encore explorer.

      – Emma ? l'appela Elizabeth Hartley. Vous m'écoutez ?

      Emma sursauta. – Je suis désolée, Elizabeth. Vous disiez ?

      La mère de James la regarda d'un air inquiet. – Je vous demandais si vous aviez choisi les fleurs pour la cérémonie.

      – Oh, euh… pas encore. Je m'en occuperai bientôt, promis.

      Elizabeth échangea un regard avec son mari. – Ma chère, tout va bien ? Vous semblez… distraite.

      Emma sentit tous les regards se tourner vers elle. – Je vais bien, assura-t-elle. C'est juste… le travail. Une affaire compliquée.

      – Ah oui, intervint Richard Hartley. Cette fameuse affaire dont Pearson m'a parlé. Comment ça se passe ?

      Emma se raidit. Le ton de Richard était léger, mais elle percevait la tension sous-jacente. – Ça avance, dit-elle prudemment. C'est… complexe.

      – J'imagine, acquiesça Richard. N'oubliez pas ce dont nous avons parlé, Emma. Parfois, la solution la plus simple est la meilleure.

      Emma sentit la colère monter en elle. Comment osait-il suggérer à demi-mot qu'elle devrait compromettre son éthique, et ce devant toute sa famille ?

      – Je ferai ce qui est juste, Mr. Hartley, répondit-elle d'un ton plus sec qu'elle ne l'aurait voulu.

      Un silence gêné s'abattit sur la table. James lui lança un regard interrogateur, mais Emma l'évita. Elle ne pouvait pas lui expliquer, pas maintenant, pas ici.

      Le reste de la soirée se déroula dans une ambiance tendue. Emma avait l'impression d'étouffer, prise entre les attentes de sa future belle-famille, son devoir envers Jake, et ses propres doutes croissants.

      Quand ils rentrèrent enfin à l'appartement, Emma était épuisée, physiquement et émotionnellement.

      – Tu veux en parler ? demanda doucement James alors qu'ils se préparaient à se coucher.

      Emma hésita. Elle mourrait d'envie de se confier, de partager le poids qui pesait sur ses épaules. Mais comment expliquer à James que son père lui demandait de trahir ses principes ? Comment lui dire qu'elle commençait à douter de tout ce en quoi elle avait cru jusqu'à présent ?

      – Pas ce soir, dit-elle finalement. Je suis juste… fatiguée.

      James la serra contre lui. – Je suis là, tu sais. Quand tu seras prête à en parler.

      Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour sa présence rassurante. Mais alors qu'elle fermait les yeux, ce n'est pas le visage de James qu'elle vit. C'était celui de Jake Donovan, ses yeux intenses la fixant, pleins d'espoir et de confiance.

      Elle s'endormit d'un sommeil agité, sachant que les jours à venir allaient mettre à l'épreuve tout ce en quoi elle croyait, tout ce qu'elle pensait savoir sur elle-même et sur le monde qui l'entourait.

      Dans ses rêves, Emma se voyait debout à un carrefour. D'un côté, la vie qu'elle avait toujours connue : le prestigieux cabinet d'avocats, son mariage avec James, la sécurité et le confort. De l'autre, un chemin incertain, semé d'embûches, mais au bout duquel brillait une lumière d'une intensité éblouissante. Et au milieu de cette lumière, le visage de Jake Donovan, lui tendant la main.

      Emma se réveilla en sursaut, le cœur battant. Elle regarda James qui dormait paisiblement à côté d'elle et sentit une vague de culpabilité l'envahir. Que lui arrivait-il ? Pourquoi cette affaire la bouleversait-elle autant ?

      Alors que l'aube commençait à poindre, Emma prit une décision. Elle allait au fond de cette affaire, quoi qu'il en coûte. Elle devait la vérité à Jake, mais aussi à elle-même. Et si cela signifiait remettre en question tout ce qu'elle croyait savoir sur sa vie, sur son monde, alors qu'il en soit ainsi.

      Elle se leva silencieusement, s'habilla et quitta l'appartement avant que James ne se réveille. Elle avait du travail à faire, des pistes à explorer. Et peut-être, quelque part au bout de ce chemin, des réponses aux questions qui ne cessaient de la tourmenter.

      Emma Collins, la brillante avocate promise à un avenir radieux, était sur le point de plonger dans une aventure qui allait changer sa vie à jamais. Et quelque part au fond d'elle-même, malgré la peur et l'incertitude, elle ne s'était jamais sentie aussi vivante.

      Chapitre 4 : Creuser sous la surface

      L'aube pointait à peine lorsqu'Emma franchit les portes du cabinet Pearson & Hartley. Le bâtiment était silencieux, la plupart des employés n'arrivant que dans quelques СКАЧАТЬ