Пылающий рассвет. Патриция Мэтьюз

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ люка. Я боялась, что они подожгут сарай, но обошлось.

      Шарлотта выпалила все это буквально на одном дыхании. Она так гордилась своей находчивостью и искренне радовалась, что ей повезло.

      – Они не сожгли ничего! Такая удача!

      – Чего они не сожгли?! – воскликнул Джеф, который ничего не понял. – О чем ты?

      – А вот об этом!

      Шарлотта распахнула дверь сарая, и на них сразу пахнуло ароматом высушенных листьев табака. При свете лампы они увидели подвешенные к потолку большие связки.

      – Это все отборный сорт. Папин последний урожай, а потом он использовал новый метод просушивания.

      Джеферсон в недоумении озирался вокруг.

      – Отец вырастил этот табак? Когда?

      – Буквально перед смертью. Ты был на войне, поэтому и не знаешь. Если бы янки нашли табак, то забрали бы все до последнего листочка. Слава богу, меня вовремя предупредили.

      Джеф не разделял ее восторга. Он сказал:

      – Шарлотта, не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. Ну тебе удалось припрятать табак. Что из того?

      – Да ты что, Джеферсон! За этот табак можно выручить кучу денег! Во время войны почти никто не выращивал его, запасы табака иссякли, и на него с каждым днем увеличивается спрос. Ведь до нового урожая пройдет немало времени.

      – И почему это должно меня приободрить?

      – Но благодаря деньгам, вырученным за табак, мы сможем снова встать на ноги! Мы будем в состоянии возродить наши земли!

      – Так ты что, хочешь заняться земледелием? Думаешь, что и я стану фермером? – Джеферсон удивленно посмотрел на нее. – Шарлотта, у меня за спиной четыре года несчастий, горя и боли. Я вернулся домой совсем не для того, чтобы возиться с землей.

      – Но Кинги всегда занимались фермерством! Вспомни, отец рассказывал нам о том, как наш дед приехал сюда возделывать землю!

      – Моя дорогая сестра, ты никак не можешь взять в толк то, что я тебе говорю. Пойми наконец: те дни благоденствия ушли безвозвратно. Плантаций больше не будет. Как и солидных плантаторов, которые курят на веранде сигары, пока их рабы трудятся в поле!

      – У папы никогда не было рабов!

      – Не важно. Он нанимал работников за плату. Даже если мы с тобой и найдем надежных людей, то не сможем платить им. Нам придется самим обрабатывать землю. Мы должны будем трудиться, как рабы. То есть я один!

      – Я буду работать вместе с тобой! – решительно заявила Шарлотта.

      – Ты? Женщина будет работать в поле? Ни одна южанка никогда не делала этого! Что скажут соседи?

      – Меня не интересует мнение соседей. Важнее другое… – Тут она внимательно посмотрела в глаза брату. – Но ведь тебе надо чем-то заниматься, Джеф. Если ты не собираешься возделывать землю, что же будешь делать?

      – На сегодняшний день – ничего, потому как плохо себя чувствую. Но гробиться, выращивая табак, я не буду.

      – Как же ты прокормишься? Или надеешься, что я буду содержать тебя?

СКАЧАТЬ