– Потому что ты устала, – Горын подмигнул поникшей девочке и потянулся за спину, нашаривая в сумке заговоренную котомку с пирожками. – И голодная.
Мечник достал пару румяных пирожков и зажал их между ладонями, согревая своим теплом. Через мгновение от печева шел ароматный пар.
– Чутка перегрел, – цыкнул языком Змей, поднимаясь на ноги.
– Спасибо.
Девочка приняла горяченький пирожок и аккуратно его надломила, вдыхая сладковатый аромат. С капустой.
Ее любимые.
Пока Василиса вдумчиво отщипывала от горячей начинки кусочки, Горын украдкой поглядывал на девочку.
За два года испуганный воробушек подрос, скинув птенцовый пух. Взгляд её стал жёстче, речи увереннее, и только краснеющие при появлении Горына щёчки напоминали о той испуганной мышке, которую они с Кощеем спасли от татей. Ещё через пару лет от женихов отбоя не будет.
Змей тоскливо вздохнул и тряхнул волосами.
– Темнеет уже. Заночуем здесь, а утром дальше двинемся.
Пирожок показался Змею безвкусным.
***
К утру не распогодилось, но и лить перестало. Грозовые тучи низко висели, придавливая своей тяжестью верхушки деревьев. По земле стелилась легкая дымка тумана, будто над болотом.
– Куда дальше?
– Севернее есть ещё деревенька. Вроде тихая, но проезжавшие мимо жаловались, что оттуда "могильным духом смердит зело". Надо бы проверить, – Горын легко подсадил Василису в седло, а затем запрыгнул следом. Конь предвкушенно всхрапнул и пошёл бодрой рысью.
Добрались быстро, и полдня не прошло, но увиденное ни Змею, ни Василисе не понравилось. Если Дубки выглядели как самое обычное погорелище, то это безымянное селение навевало у них одну общую мысль – погост.
– По-моему, они как-то смягчили про «могильный дух», – Василиса задумчиво оглядывала мёртвые окна домов, зябко ежась от ощущений. Чутье буквально вопило об опасности, но вокруг и правда было тихо.
– И не говори, – глаза Горына вспыхнули раскаленными углями, а из груди вырвалось сдавленное шипение. Деревенька буквально тонула в мертвяцкой вони, благо девочка этого не ощущала. - Доставай амулеты.
– Какие?
– Все.
Быстро проехав по главной улице, Змей развернул коня и выехал обратно на тракт.
– Мы не пойдём смотреть?
– Я пойду, а ты здесь останешься.
– Но…
– Без но. Если не вернусь до полудня – садишься на Аспида и стрелой до Белозёрки. Поняла?
– Горыня…
– Поняла?
Это была не прихоть – приказ. Василиса понятливо кивнула, и выудила из-за пазухи ворох амулетов, которые ей с собой снарядила Вига. Часть из них легонько сияла, указывая, что рядом нежить.
Мечник спешно собирался, доставая из седельных ножен кинжалы и меч. Парными своими СКАЧАТЬ