– Маргарет де Сверре была последним снежным магом, – не унимался дядя.
– Выпьем за ваших предков и силу рода, – вежливо улыбнулся принц, и все подняли кубки. – Расскажите про вашу магию, Сиера. Это солнечная или снежная магия?
– Право, здесь не о чем рассказывать, ваше высочество.
В нашем мире было пять видов магии: солнечная, снежная, темная, песчаная и огненная. Снежная магия давно забыта, ведь последним ее обладателем была Маргарет де Сверре. В столице, в академии, я изучала солнечную магию, но она так и не смогла пробудиться. Ни лекции, ни изучение рун, ни практика – не помогало решительно ничего.
Принц наклонился ко мне и тихо добавил:
– Мне было бы безмерно интересно услышать ваш рассказ. – Его серые глаза лучились теплом.
Громкий звук шагов из коридора прервал наш разговор. Двери распахнулись, и в парадную залу вошел дворецкий. Дядюшка с ножом в руках замер над кабаном в брусничном соусе.
– Прошу меня простить, хозяин. – Теобальд коротко склонил голову. И снова стал прямым как жердь. – У ворот замка путник, просит кров и ночлег.
Молчание.
– Настойчиво просит, – добавил дворецкий.
Странники были редкостью на севере. У меня возникло нехорошее предчувствие.
– Разве это безопасно, герцог? – спросил начальник императорской стражи.
– По закону севера мы не отказываем в ночлеге странникам. – Дядя извиняюще улыбнулся.
– Разве север не живет по законам империи Западного Солнца? – Советник наследного принца нахмурился.
– Это скорее примета, чем закон… Не хочется накликать гнев северных богов, – поправил себя герцог.
– Есть только светлые боги солнца! – Напряжение советника усилилось.
– Прошу вас, принц Альтаир, – вмешалась я. – Боги солнца тоже призывают нас быть милосердными, помогать немощным и странникам.
– Как скажет миледи. – В голосе принца впервые прозвучал холод, но он улыбнулся и коротко кивнул страже.
Дверь в залу открылась быстрее, чем дворецкий успел нам откланяться. И вошел тот, кого я не рассчитывала больше увидеть. Сегодня он был в черной рубашке с длинными рукавами и в черных перчатках, скрывающих браслеты преступника на запястьях.
– Тихого вам вечера, господа, – поприветствовал он присутствующих и посмотрел на меня. Взгляд его прожег меня насквозь.
– Дом де Сверре рад приветствовать гостей, – любезно произнес дядя и поднял кубок с вином. – Как я могу к вам обращаться?
– Никак, – хмуро ответил мой знакомый и сел за стол напротив хозяина замка.
– Прошу вас, господин, представьтесь перед наследным принцем, не гневите его высочество, – примирительно сказал дядя.
Молчание в ответ и звериный взгляд исподлобья сквозь рваную челку.
Принц отрезал кусок оленины и непринужденно СКАЧАТЬ