– Дядя, я не тушила огонь. Он погас сам, там, в сущности, нечему было гореть. Люди склонны преувеличивать.
Дядя провел рукой по седеющим волосам и нахмурился.
– Может быть, кто-то помог тебе потушить огонь? – Он поднес перстень к губам.
Я покачала головой.
– Девочка моя, если там кто-то был – опиши его, прошу. Мы должны найти снежного мага. Дракон явно дал понять, за кем он ведет охоту.
– Там никого больше не было, дядя. Простите меня.
Дядя достал носовой платок, вытер на лбу испарину и медленно сел в кресло.
– Сиера, если принц Альтаир узнает, что его обманули и магии в тебе нет…
– Он расторгнет помолвку. Я знаю. И объявит войну северу. – В отчаянии я обхватила себя руками.
Двери в гостиную открылись, и в залу вошел Альтаир в сопровождении свиты из воинов света.
– Ваше высочество, мы вынуждены отменить праздник зимнего солнцестояния, – произнес дядя и поклонился принцу. – В деревне видели дракона, он сжег амбар с зерном.
Серые глаза принца загорелись азартом, а губы расплылись в улыбке.
– Дракон – не повод отменять праздник в честь солнечных богов. Именно общие традиции и ценности объединяют империю.
Глаза дяди в ужасе округлились, и он закашлялся.
Принц остановился в центре гостиной и твердо сказал:
– Я дал слово защитить честь леди Сиеры и сразиться за ее сердце. Бродяга не смеет бросать мне вызов перед подданными. Праздник состоится, его отмена сделает меня трусом. Я прикажу воинам света охранять народ севера в самую темную ночь года.
Сиера
Чтобы успокоиться, всю ночь я провела за вышиванием. Перед глазами стоял пугающий образ дракона с гобеленов. Я сама не заметила, как черные стежки стали складываться в широкие острые крылья, когтистые лапы и мощную шею. Чудовище, способное за несколько мгновений испепелить деревню. В груди клокотал страх и предчувствие беды. Неизвестность давила, словно тяжелый камень.
Ситуация была безвыходной. Если я сбегу, Альтаир начнет угрожать герцогу и северу. Если останусь, принц рано или поздно узнает о том, что во мне нет магии, и обвинит нашу семью во лжи и измене.
А еще рядом ходит загадочный маг-преступник, и я до сих пор не знаю, что ему нужно. И связан ли он с появлением дракона, который охотится за снежным магом? А если маг-преступник и есть снежный маг? Ведь он смог потушить огонь в таверне!
Я укололась иголкой, и капля крови упала на вышивку. Альтаир был одним из лучших фехтовальщиков империи, и о мастерстве молодого принца ходили легенды. Он убьет мага-преступника одним ударом.
Огонь в камине догорал, и я подошла посмотреть, что осталось от медальона. Он был весь в саже, обугленный и грязный, но форма сохранилась. Огонь не взял ни металла, ни черного шнурка. Я забрала медальон и вернулась в свою комнату.
Если СКАЧАТЬ