«La Boîte de Pandore» pour Napoléon. Sergey Soloviev

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СКАЧАТЬ du plomb dans la tête. Mais ensuite, deux moines accoururent également, chose incroyable, avec des armes à la main. Chacun avait un pistolet à double canon.

      – Préparez rapidement votre tente. Nous quittons. Et enterrez les cadavres”, ordonna le pasteur grand et mince, presque d’une manière militaire.

      “Bien sûr, Sir Ackland,” répondit volontiers l’homme brun en soutane.

      – Il faut se dépêcher, Massach.

      Sir Henry Akrond lui-même descendit la pente et aperçut les chevaux des voleurs, qui étaient plutôt bons. Lui, sans tracas, vérifia les paquets, prit l’argent et un sac d’orge. Après réflexion, il dessella les chevaux et les chassa avec une brindille. Il était impossible de capturer de telles proies: la marque sur la croupe les aurait immédiatement trahies. Henry monta au camp, et l’enterrement des méchants fut terminé, les morts étaient cachés relativement profondément dans le sable chaud. Frank examinait avec curiosité les lames des Arabes.

      – Jette-le.

      – Mais Monsieur Akrond! – Randt s’est indigné, – une chose riche! Vendons!

      – Avec cela, vous n’achèterez qu’une corde autour de votre cou! Où as-tu vu les sabres des moines, Frank! « Tu ferais mieux de prendre ceci”, et il lui tendit le missel trouvé dans les meutes des Arabes tués.

      L’homme se contenta de soupirer et cacha le livre de prières dans le sac du moine. Pourtant, le passé de voleur de cet homme s’est fait sentir. Une demi-heure plus tard, des moines égyptiens modestes et très silencieux roulaient sur la route de Jaffa.

      ***

      L’armée française entra dans la riche Syrie. Et même s’il n’y avait pas beaucoup de soldats, ils étaient vingt-cinq mille guerriers, aguerris aux batailles et aux campagnes. Et marcher à cette époque, en février, était beaucoup plus facile que pendant le terrible et sec été africain.

      Napoléon le suivit avec sa suite, chevauchant un léger étalon arabe. Derrière lui, sans s’arrêter, galopaient les fidèles mamelouks de son convoi. Le premier consul parvint à lire un livre en chemin; maintenant son « Iliade” était le volume d’Arrien décrivant la campagne d’Alexandre le Grand.

      “Monsieur le Premier Consul, demanda encore Berthier, allons-nous libérer Jérusalem? La gloire des Croisés brillera devant nous!

      – Non, nous avons besoin d’un port. Premier Jaffa

      L’officier se tut et redressa de nouveau le mouchoir caché derrière le revers de son uniforme. Il ne semblait pas faire très chaud. et le vent de la mer donnait non seulement de la fraîcheur, mais était en fait, sinon perçant. il fait définitivement froid. Napoléon sortit de nouveau son télescope pour essayer de voir les murs de la colonie. Certes, seules des collines brunâtres étaient visibles, derrière lesquelles la ville antique se cachait des regards indiscrets. Certes, le Corse a compris depuis longtemps à quel point l’Antiquité, les histoires qu’il lisait, ne ressemblaient pas à la réalité. Mais la réalité est poussière. la saleté et les ruines, et la splendeur d’antan pouvait rarement être appréciée. Ce qui reste de la belle Alexandrie, la grande ville des Ptolémées, est un lieu incompréhensible, quoique plein de secrets. Il n’a vu que la colonne de Pompée. Le général soupira simplement de regret.

      – L’avant-garde approche de Jaffa, mon général! – Beauharnais, déjà capitaine, a rapporté ce qui est célèbre.

      – Envoyez les envoyés. S’ils se rendent, alors la miséricorde de la France les accompagnera. Et leur mort aura lieu aujourd’hui.

      Le jeune officier regardait avec un amour sincère Bonaparte, leur général. Les Français admiraient tout chez lui: son courage. l’intelligence, l’honnêteté et leur héros savait si bien exprimer ses pensées!

      – Reste avec moi, Evgeny! – termina durement le commandant, – pour les missions!

      Un officier et un batteur furent envoyés aux murs de la ville, qui firent courageusement retentir le signal. Les portes se sont ouvertes, les parlementaires sont entrés, mais il n’y a rien de plus difficile que d’attendre. Des milliers de soldats attendaient le retour de leurs camarades. Une heure plus tard, des cris de joie retentirent à travers les fortifications de Jaffa, auxquels répondirent les cris de rage et de douleur du camp français. Des pieux avec les têtes coupées des envoyés ont été placés sur le mur.

      Napoléon vit cela, les têtes des messagers tués, et tournant légèrement la tête vers Berthier, dit d’un ton de fer :

      – Ne faites personne prisonnier!

      – Je comprends. mon général!

      Les canons français tirèrent trois salves, les portes s’effondrèrent et l’infanterie se précipita à l’attaque. Bonaparte se tenait à portée des balles de fusil. Derrière lui se tenaient plusieurs messagers, dont un très grand. Soudain, une balle turque retentit et le géant commença à s’installer sur le sable.

      “C’est la deuxième fois que ma petite taille me sauve”, dit à haute voix le consul de France en se tournant vers les officiers.

      Des combats éclatent dans les banlieues, qui ne durent pas longtemps. La garnison tenta de tenir le coup, puis les Turcs furent renversés, ce qui ne prit pas beaucoup de temps. Mais l’armée de la république conservait la poudre, et souvent les fantassins n’utilisaient que des baïonnettes. Les soldats français s’emparèrent d’un seul coup de la ville, mais les Albanais, les Arnauts, c’est-à-dire les soldats turcs, se fortifièrent dans la citadelle de Jaffa, ne voulant pas se rendre ou voulant sauver leur vie.

      Beauharnais, à ses risques et périls et avec cinq volontaires et un interprète, s’approche des portes de la fortification. Le capitaine, plissant les yeux, regarda les défenseurs, essayant de comprendre, serait-il possible de les persuader de déposer les armes? Il serait bien plus rentable d’empêcher une agression,

      “Dites-leur de se rendre”, dit le fils adoptif de Napoléon.

      Depuis les murs, les ennemis criaient furieusement en réponse, en agitant leurs cimeterres. De plus, les cris étaient furieux, mais totalement incompréhensibles pour le capitaine Beauharnais. Le jeune officier voulut cacher sa main droite derrière le revers de son uniforme, mais se retira précipitamment.

      – Ils veulent que tu leur promettes la vie. – répondit le traducteur, décidant de ne pas prêter attention aux malédictions des assiégés.

      Le capitaine regarda attentivement son subordonné, les soldats furieux de la mort de leurs camarades. La situation était difficile et les officiers allaient facilement à l’encontre de la volonté des soldats. S’ils veulent tuer, qu’ils tuent. Mais maintenant, le cas était différent.

      “Que ferait Napoléon?” pensa soudain son fils adoptif: « C’est beau et noble de prendre une forteresse et d’épargner ses ennemis.” Tout à fait dans le style de son bien-aimé Alexandre le Grand…”

      Une telle situation était une première pour Beauharnais. Il doit décider par lui-même, sans rejeter cette question sur le nouveau et glorieux père.

      – Dites-leur que nous allons leur sauver la vie! Qu’ils abandonnent! Je leur promets la vie!

      Et le capitaine se dirigea vers la porte d’un pas СКАЧАТЬ