Русская фантастика – 2016 (сборник). Алексей Бессонов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на педаль снова и понимаю: все. Точка. Пружина закончила свой короткий путь. Мотор моего деревянного рыцаря умер.

      Слышу хриплый стариковский смех Хвостата.

      – Какие еще сюрпризы ты приготовил, Рифмоплет? Может быть, здесь прячется игрушечная лошадь? Слон? Или всего лишь одна маленькая мышка? Это ты, Лапка? Выходи, поговорим.

      Не слушаю. Прыгаю в колесо. Бегу.

      Хвостат не двигается с места: боится Деревянного Кота. Трусишка.

      – Мы ведь с тобой мыши, Лапка. Мы должны держаться друг друга.

      Так, хватит колеса, теперь педаль. А Хвостат продолжает гнуть свое.

      – Не знаю, что рассказал тебе Рифмоплет, но верить этому никак нельзя. Он безумен. Вспомни, что он сделал с Ушастом.

      – Например, он рассказал мне, что ты живешь слишком долго, – кричу я и прыгаю на педаль. Ничего. Прыгаю еще раз. Тишина.

      – Это, кстати, правда. Живу. И доволен этим. А ты? Хочешь жить долго? Хочешь быть хозяином мира? Это просто. Надо только убить кота. Скажи ему, кот. Скажи, что это правда.

      Самонадеянный старик. Не думает же он, что я стану слушать его глупую ложь?

      – Нет, Лапка. Он не лжет.

      Зачем ты это сказал, Рифмоплет? Думаешь, мне будет легче от такой правды?

      – Прости, Лапка. Кошки не умеют лгать.

      Что вы знаете о страхе? Если вы не были мышью, если не случалось вам один на один остаться с настоящим Мраком, вы не знаете о страхе ничего.

      Вы думаете: вот она, темнота. Темнее уже быть не может.

      Может.

      Мрак – это когда тьма становится такой густой, что ее можно пить. Когда тьма заполняет собой все. Даже тебя. Заполняет и выедает изнутри. Шепчет: сдайся, Лапка, стань моим. Мысли вязнут в черном болоте, и ты перестаешь принадлежать самому себе.

      Но страшнее всего соблазн.

      Мир несправедлив. Здесь все устроено для удобства и счастья людей. Здесь все устроено для удобства и счастья котов. Мышам остаются только страх и долг.

      Жизнь мыши коротка, и в ней нет места счастью. Почему?

      – Кот умрет. Ты это знаешь. Я это знаю. Этого не изменить. Но если ты позволишь мне убить его… Ты ведь даже не должен делать этого сам. Просто отойди в сторону. И тогда миром будут править мыши. Мы получим все, что отняли у нас люди и коты. Просто не мешай.

      Не мешать – это так легко. В конце концов, что я могу? Деревянный Кот умер. Стал тем, кем и должен быть согласно законам природы. Детской игрушкой.

      А я тону. Тону в этом бесконечном Мраке.

      Кажется, не бывает цвета чернее черного. Но вот он, вот же он. Как его назвать?

      Ослепительно черный?

      – Так что, мы договорились, Лапка? Вот и славно. Вот и ладушки.

      Слышу, как Хвостат приближается к Рифмоплету. Тот презрительно молчит.

      Не мешать – это так просто.

      Преодолевая густой Мрак внутри и снаружи, выкарабкиваюсь из Деревянного Кота. И прыгаю, заслоняя кота настоящего.

      Хвостат ухмыляется:

СКАЧАТЬ