Русская фантастика – 2016 (сборник). Алексей Бессонов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Вообще-то мог бы и поблагодарить меня. Я спас его чертовых котят. Но у котов нет благодарности.

      Злюсь. Нет, не злюсь даже. Я в ярости.

      – Ты втянул меня в это. А теперь, значит – уходи, Лапка? Сегодня будет страшно, Лапка! Тоже мне – одинокий герой. Спаситель мира.

      – Я последний. Ты ведь не знал об этом, правда?

      – Ничего ты не последний, – бурчу. – Живы твои котята, если хочешь знать. И даже почти здоровы. Книжек только обчитались слегка.

      – Ты не понял. Я последний кот, в котором есть память о Договоре. А вы – последние хранители Договора.

      – Ерунда! В мире тысячи домов, и в них живут тысячи мышей!

      – Когда Хвостат убьет меня, Договор будет разрушен. Завершится эпоха. Коты, конечно, не бросят людей. Их жизнь – борьба. Их предназначение – охранять человека от Мрака. Но без разума и без памяти коты обречены на поражение. Мрак победит. Свет проиграет. Все. Конец сказки.

      Всю эту пафосную ерунду я, конечно, пропускаю мимо ушей. Сейчас меня интересует только Хвостат. Если он появится – значит, Рифмоплет прав. Я очень надеюсь, что это не произойдет, и завтра мне будет стыдно за мои подозрения. Пусть мир останется прежним, простым и предсказуемым. Не приходи, Хвостат.

      Но я должен быть готов ко всему.

      Деревянный Кот, которого построил Ушаст, стоит на прежнем месте. Забираюсь внутрь. Чувствую себя, честно говоря, нелепо. О чем думал Ушаст, сооружая эту штуковину? Ох и наворотил, изобретатель. Колесо. Рычаг. Педаль. Как эта штука работает?

      – Осторожнее, Лапка. Если ты заведешь эту игрушку и останешься внутри, если хотя бы понарошку сделаешься котом, тебе придется увидеть Мрак глазами кота.

      – Я, пожалуй, рискну.

      – Твой друг Ушаст уже рискнул однажды. Вспомни, что с ним стало. Мыши не готовы к такому испытанию.

      Выглядываю наружу.

      Солнце село. Вроде бы ничего не изменилось. Ночь как ночь. Только луны нет, даже того тоненького беззащитного серпа, который я видел вчера. Небо затянуто черными тучами. Холодает. Где-то внизу стрекочут сверчки.

      Рифмоплет устало ложится на крышу.

      – Уходи, Лапка. У мышей короткая память. Они тебя простят.

      Зачем же нас – с нашей короткой жизнью, с нашей короткой памятью – выбрали хранить Договор? Взяли бы черепах или китов. Вот у кого и жизни, и памяти на тысячу мышей хватит.

      – Тысяча – это самое большое число, которое ты знаешь? – смеется кот.

      Шат-шат-шат. Я знаю этот звук. Мышь поднимается по чердачному ходу. Я знаю этот запах. Хвостат. Я чувствую его настроение. Кот был прав. Хвостат идет убивать.

      Что-то разбивается во мне от этого звука, от этого запаха и от этой правды. Вдребезги. Надежда, что все будет по-прежнему? Вера в мышей?

      Поднимайся, Хвостат. Я жду, и у меня есть для тебя сюрприз.

      Только вот понятия не имею, как заставить ожить этот деревянный памятник.

      Постойте-ка. Есть идея. Забираюсь в колесо. СКАЧАТЬ