Лунный камень Сатапура. Суджата Масси

Чтение книги онлайн.

      – Ну, по крайней мере, лишний день здесь не будет потрачен зря. – Лицо Колина прояснилось. – Успеем подробнее обсудить ситуацию во дворце. А вечером я приглашу на ужин нескольких местных жителей. Для них будет целым событием познакомиться с женщиной-юристом, особенно в наших краях.

      Первин не хотела обременять Колина – он ведь рассчитывал, что в девять утра она тронется в путь.

      – Я рада буду поужинать с вашими друзьями, но чем еще мне занять день? Есть поблизости деревня, которую я могла бы посмотреть?

      – Деревня есть, но она не слишком живописная, да и купить там почти нечего. А что вас интересует?

      – Ну, я думала порасспрашивать, нет ли там другого паланкина. Чтобы двинуться в путь пораньше.

      – Сожалею, но другого, скорее всего, нет, – ответил Колин.

      – Тут заранее ничего не скажешь. Я могу взять одну из ваших лошадей, чтобы туда добраться? Одежду для верховой езды я привезла.

      Колин посмотрел на нее с опаской.

      – Берите, конечно, но я с вами поехать не смогу. Жду сегодня посетителя.

      Первин сообразила: он просто не понял, что она пытается облегчить положение для них обоих.

      – Ничего страшного. Мне не нужен сопровождающий.

      Колин покачал головой.

      – Тут недолго заблудиться, а еще можно упасть с обрыва, если ляжет туман. Вас должен проводить Лакшман.

      – Благодарю.

      Первин встала из-за стола в твердом убеждении, что погода лучше не бывает. То, что возникла проблема с транспортом, казалось ей подозрительным. Да, Колин хочет, чтобы она попала во дворец, – но вдруг кто-то другой иного мнения?

      6

      Подданные махараджи

      Даже после целых двух недель тренировок в Королевском конном клубе Западной Индии Первин неуверенно чувствовала себя верхом на лошади. И кобылка по имени Рани, которую для нее выбрал Мохит, явно сразу же это поняла. Понял и сопровождавший ее Лакшман.

      Они двинулись через лес по узким проселкам, местами подходившим к самому склону горы, – и тощая лошадка в яблоках никак не реагировала ни на повод, ни на шенкель. Через десять минут таких мучений Лакшман – он шагал рядом и жевал паан, которым его снабдил Рама, – отобрал у Первин поводья и отвел их обеих в деревню. Первин понимала досаду Лакшмана. Она уже задала ему вопрос, знает ли он владельцев других паланкинов, и получила отрицательный ответ.

      Они двигались сквозь какие-то обугленные полуразвалившиеся постройки. Люди буквально жили среди руин: из досок, листов жести и тряпок сооружали подобие крыши. Крыши текли все долгие месяцы муссонов.

      – Что тут случилось? – спросила Первин у Лакшмана. – Как будто пожар был.

      – Когда махараджа умер от холеры, его солдаты все тут сожгли.

      Первин опешила.

      – Разве для борьбы с эпидемией необходимо жечь здания?

СКАЧАТЬ