– Марта, где она?
– Что? – Испуганно спросила жена. По лицу было видно, что она прекрасно понимает о чем речь, но нарочно тянет время.
– Сама знаешь. МОЙ сундук, где он?
– Да, я уж сто лет его не видала! Не знаю даже, где б ему и быть?
Брэдфорд угрожающе прорычал.
– Да на что он тебе! Неприятностей опять не оберешься.
– Марта! Давно вожжей не пробовала, женщина?
Брэдфорд схватил висевшую на коновязи уздечку и замахнулся на жену. Марта взвизгнула и скрылась в доме. Через минуту вернулась неся перед собой сундук обернутый холщиной. Заплакала и поставила перед мужем на крыльце.
– На! Сына бы хоть пожалел!
– Уймись ты, баба. Аксель! Тащи лестницу.
Брэдфорд медленно развернул ткань, трясущимися руками, снял с шеи ключ висящий на шнурке и открыл сундук. Вынул бархатный свёрток, торжественно развернул его. Внутри оказалась статуэтка в виде расправившей крылья птицы с человеческим лицом. Гордо подняв голову вверх, женщина – птица будто устремилась к солнцу. Недавно отполированная матовая поверхность блестела на солнце.
Статуэтка была полметра в высоту, вырезанная из кости заморского животного.
– Аксель, тащи лестницу за ворота.
Марта рыдала в голос.
Выйдя на улицу Брэдфорд подал фигуру сыну, поднялся к нише расположенной под витиеватой надписью «Дом Брэдфорда Ройса Купца высшей гильдии». Аккуратно убрал из ниши сухие листья и паутину, поблескивающую на солнце. Протер рукавом пыль.
– Давай.
Аксель не понимающий, что вообще происходит, послушно протянул отцу статуэтку. Пазы на основании статуэтки и на дне ниши совпали идеально и фигура встала точно на своё место.
С торжествующим лицом Брэдфорд спустился вниз и вернулся во двор. Аксель, волоча лестницу по земле, отправился за ним.
С противоположной стороны улицы за происходящим наблюдали два городских стражника. Хранители покоя горожан застыли в нерешительности.
– Да это же крамола! – возмутился тот, что помоложе.
– Против кого? – ответил второй, соблюдая спокойствие.
– Как? Против герцога конечно!
– Какого? Великий Беорегард перешёл к Творцу. А новый герцог никаких законов на этот счёт не издавал.
– Все равно надо вмешаться!
– Вмешаемся! Обязательно! Повесим его, собаку, не его же воротах. Когда прикажут. А пока нам с тобой не известно, разрешено это или нет. Как бы самим не впасть в немилость. Так что, пойдём. На Речной улице опять кого – то ограбили.
***
Таким Аксель не видел отца никогда. Сегодня он был величественен. Они стояли в коридоре с низкими каменными сводами у входа в просторный зал. Из зала доносился возбуждённый гул, десятка два мужчин в зелёных мантиях с капюшонами обсуждали последние новости. На отце и на Акселе были такие же мантии. Голову Брэдфорда венчал золотой обруч с раскинувшей крылья СКАЧАТЬ