А Пржевальский перевёл ответ проводника:
– Манзы это беглые или ссыльные китайцы из Маньчжурии, которые прижились в Приморье без семей. У них целое хозяйство, они нанимают работников, сеют просо, держат скотину. А некоторые выращивают женьшень и везут на продажу в Китай или Корею. Фунт корня дикорастущего женьшеня в Китае стоит до 50000 франков. Богатые манзы отправляют своих работников на побережье Японского моря, где те моют золото, добывают морскую капусту или трепангов. Это очень выгодные занятия.
– Почему же такой нелюдимый этот манза?
– Бессемейная жизнь отражается на характере манзы. Видишь, он всем недовольный, и сидит как истукан.
– Я слышал, что на эти золотые прииски нагрянули бандиты, так называемые хунхузы, – заметил Пржевальский и увидел, как проводник смутился и спрятал свои раскосые глаза.
– Так они грабят только богатых купцов и манз, – пробормотал проводник Чунь и вдруг осёкся …
В фанзу с воплями вбежали китайцы:
– Где этот разбойник Чунь-Ху? Да, да, тот, который прибыл с русскими? Он хунхуз «красная борода»!
– Хунхузы напали на селение и чуть не угнали весь скот, еле отбились, – кричали другие. – А их главарь уплыл на лодке. Мы преследовали его, но попали под выстрелы этих русских. Так, где Чунь-Ху?
Пржевальский переглянулся со своими спутниками.
– Он был с нами и вдруг исчез, – удивился Пржевальский. – Неужели Чунь преступник? А мы его наняли в проводники.
Манза вскочил со своего места и закричал:
– Догнать негодяя и повесить!
Вскоре прибежали китайцы и доложили, что хунхуз убежал по реке и украл лодку.
– Пороть всех, – кричал манза. – Нещадно!
Глава 7. Сбор растений
Чуть забрезжило, а Пржевальский уже на ногах. Ему не терпелось разыскать загадочные растения, растущие повсюду.
– Подъём! – разбудил он своих спутников. – Пора в путь!
Расплатившись с манзой, путешественники отправились вниз по реке Суйфун к морю. Казаки гребли и ругались:
– Жадный манза, утром не покормил, так мы голодными и отправились.
А Пржевальский расхохотался и велел причалить к берегу:
– Разводите костёр, а мы с Ягуновым пока постреляем дичь. Может, найдём неведомые растения и «жар-птицу» для чучела.
Неспешно перекусив, Пржевальский с Ягуновым пешком отправились по берегу. Они собирали травы, а казаки на лодке плыли по реке за учёными и удивлялись трудолюбию Пржевальского.
– Наш барин не знает усталости, – говорили они. – Теперя он собирает травы, ловит насекомых, даже листья складывает в папки. А Ягунов-то рисует карты на листочках. Потом на берегу, они складывают их вместе. И так каждый день, одно слово – учёные!
На третий день путешествия река Суйфуну значительно расширилась, и показались СКАЧАТЬ