Три сердца и три льва (сборник). Пол Андерсон

Чтение книги онлайн.

      – Я останусь с тобой, – услышал он в ответ.

      – Как же это? – простонал Хуги. – Он же из Срединного Мира. Магический круг должен был остановить его!

      – Он дождался минуты, – сказала Алианора, – когда у кого-то из нас родились мысли кощунственные и нечистые. Тогда святые знаки теряют свою магическую силу. – Она бросила негодующий взгляд на Хуги.

      Хольгер почувствовал себя подлецом: виновным в греховных мыслях был, конечно, не Хуги.

      – Говорите так, чтобы я вас мог слышать, – оглушительно протрубил великан.

      Хольгер облизал пересохшие губы, шагнул вперед и сказал как можно громче и тверже:

      – Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа приказываю тебе удалиться!

      – Фу! – пренебрежительно фыркнул гигант. – Поздно, смертные. Вы сами разорвали круг добра грешными помыслами. Альфрик поведал мне, что я найду здесь лакомую добычу. Отдайте мне деву, а сами ступайте своей дорогой.

      У Хольгера уже был готов сорваться с языка достойный ответ на это гнусное предложение, но он вовремя спохватился: формулировка была отнюдь не для девичьих ушей. Поэтому он молча стиснул зубы, размахнулся и нанес великану удар мечом. Тот охнул, резко отдернул руку и стал ею трясти, дуя на дымящуюся рану, нанесенную непереносимым железом.

      – Постой! – вскричал он. – Поговорим!

      Хольгер, едва не сбитый с ног децибелами, опустил меч. Дудки! Его не так просто взять голыми руками!

      Густой бас между тем принялся вещать довольно миролюбиво:

      – Я прослышал, что ты великий рыцарь. Что ж, ты убедился, что меня ранит прикосновение железа. Однако не кажется ли тебе, что я мог бы обрушить на тебя скалы? Давай обойдемся без этого. Что ты скажешь о поединке более приятном? Я говорю о состязании в уме. Если ты победишь меня силой разума, я не стану чинить вам помех. И вдобавок наполню твой шлем золотом. – Он тряхнул увесистым мешком, висящим у пояса. – Но если проиграешь ты, то дева достанется мне. Идет?

      – Нет! – отрезал Хольгер.

      – Подожди, подожди, любимый, – с неожиданной горячностью схватила его за руку Алианора. – Я думаю, что речь тут идет всего лишь о загадывании загадок.

      Хольгер удивленно поднял брови. Великан кивнул:

      – Да, правильно. Мы, Большой народ, в родовых замках в бесконечно долгие ночи нашей северной родины год за годом, столетие за столетием совершенствуем свой разум, проводя блистательные турниры, загадывая и разгадывая загадки. Это я и предлагаю тебе. И если случится, что я не отвечу на две из твоих загадок, то позволю тебе уйти и мне не жаль будет потерянной девы. Ведь я стану богаче на две новые хорошие загадки. Итак… – Он с беспокойством оглянулся на восток. – Начнем?

      – Соглашайся, соглашайся, Хольгер, – зашептала Алианора. – Я уверена, что ты победишь.

      – Мне ничего не приходит в голову…

СКАЧАТЬ