Девяносто третий год. Виктор Мари Гюго

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ все это тряпье? Ведь никто не решался спуститься и разместить как надо сброшенные вниз предметы! И через несколько минут вся нижняя палуба белела, словно ее усеяли мельчайшие обрывки корпии.

      Море волновалось ровно настолько, чтобы усугубить размеры бедствия. Сильная буря пришлась бы кстати: налетевший ураган мог бы перевернуть пушку колесами вверх, а тогда уже укротить ее не составило бы труда.

      Тем временем разрушения становились все серьезнее. Уже треснули и надломились мачты, которые, опираясь о киль корабля, проходят через все палубы, наподобие толстых и круглых колонн. Под судорожными ударами пушки фок-мачта дала трещину и начала поддаваться грот-мачта. Батарея пришла в полное расстройство. Десять орудий из тридцати выбыли из строя; с каждой минутой увеличивалось число пробоин в обшивке корвета, и он дал течь.

      Старик пассажир застыл на нижней ступеньке трапа, словно каменное изваяние. Суровым взглядом следил он за разрушениями. Но не двигался с места. Казалось, было выше сил человека сделать хоть шаг по батарейной палубе.

      Каждый поворот непокорной каронады приближал гибель судна. Еще минута-другая – и кораблекрушение неминуемо.

      Приходилось или погибнуть, или предотвратить катастрофу, что-то предпринять. Но что?

      Да, неутомимый боец эта пушка!

      Требовалось остановить эту обезумевшую глыбу металла.

      Требовалось схватить на лету эту молнию.

      Требовалось обуздать этот шквал.

      Буабертло обратился к Ла Вьевилю:

      – Вы верите в Бога, шевалье?

      Ла Вьевиль ответил:

      – Да. Нет. Иногда верю.

      – Во время бури?

      – Да. И в такие вот минуты – тоже.

      – Вы правы, только Господь Бог может нас спасти, – промолвил Буабертло.

      Все молча следили за лязгающей и гремящей каронадой.

      Волны били в борт корабля, – на каждый удар пушки отвечало ударом море. Словно два молота состязались в силе.

      Вдруг на этой неприступной арене, где на свободе металась пушка, появился человек с металлическим брусом в руках. Это был виновник катастрофы, канонир, повинный в небрежности, приведшей к бедствию, хозяин каронады. Содеяв зло, он решил его исправить. Зажав в одной руке ганшпуг, а в другой конец с затяжной петлей, он ловко соскочил через люк прямо на нижнюю палубу.

      И вот начался страшный поединок – зрелище поистине титаническое: борьба пушки со своим канониром, битва материи и разума, бой неодушевленного предмета с человеком.

      Человек притаился в углу, держа наготове ганшпуг и конец; прислонившись спиной к тимберсу, прочно стоя на крепких, словно стальных, ногах, смертельно бледный, трагически спокойный, словно вросший в палубу, он ждал.

      Он ждал, чтобы пушка пронеслась мимо него.

      Канонир знал СКАЧАТЬ