«Восход Черного Солнца» и другие галактические одиссеи. Генри Каттнер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ были закрыты. Верхний лепесток изгибался над ней, словно ухмыляющаяся губа. Девушка казалась бледной тычинкой в чаше цветка-тигра. Она и цветок стали единым целым.

      Цветок и сверкающая бриллиантовая стена тоже были соединены. Кристалл, цветок и девушка были одним организмом – живым, наблюдающим, понимающим!

      По пещере прокатился низкий гул, от которого задрожала земля. Когда он смолк, губы девушки зашевелились. Звучание ее голоса убедительнее, чем что-либо другое, подтверждало факт синтеза, о котором говорил Кейнс. Поскольку речь вела не только девушка.

      Чистый бесстрастный тембр ее голоса мог бы принадлежать и цветку, испускающему сладкий, пряный запах жимолости. Однако было в этом голосе что-то еще, более холодное и одновременно более пылкое, что-то, чего не соотнести ни с цветком, ни с человеком. Возможно, это была модуляция, внесенная в голос триумвирата кристаллом.

      Цветок, пылающий кристалл и женщина – все они слились в рокочущем бесстрастном звучании.

      – Мы одно целое, – произнес голос, и в бриллиантовой стене вспыхнули и погасли огни.

      У Фергюсона перехватило дыхание. Он не мог произнести ни слова, лишь заметил, как зашевелилась рядом закутанная в плащ фигура доктора.

      – Вы пришли, чтобы уничтожить нас, – продолжал голос. – Мы знаем это и все же говорим с вами, поскольку никогда прежде не беседовали с разумными существами. Чего вы от нас хотите?

      – Ничего, – ответил Кейнс глухим, дрожащим голосом. – Мы уйдем.

      Цветок затрепетал:

      – Нет, вы не уйдете отсюда.

      – Ради всего святого, что это за штука? – воскликнул Парри.

      И голос ответил:

      – Я – Эдем. – последовала пауза, после чего голос повторил: – Я – Эдем. Я – рай земной. Я – новый Эдем. Но пока мир не должен знать о моем существовании. Здесь, в долине, будет положено начало новой расе, что является конечной целью существования Земли. Однако этот шаг еще не совершен, хотя в разуме нашей триады уже содержится вся необходимая мудрость. Проведав об этом, ваша раса попыталась бы уничтожить нас.

      – Нет, она не проведает! – воскликнул Кейнс.

      – Зачем в таком случае вы пришли сюда?

      Последовала долгая пауза.

      Цветок плотнее сомкнулся вокруг девушки, укрывая ее бахромой золотистых лепестков. Потом лепестки снова разошлись, открыв тычинку из слоновой кости, служившую ему языком.

      – Зачем ты пытаешься разрушить собственное творение?

      Потрясенный происходящим, ослепленный яростным светом кристалла, Фергюсон едва расслышал вопрос.

      – …свое собственное творение? – повторил цветок.

      – Я… не… создавал тебя, – прошептал Кейнс.

      – Вспомни, – приказал голос.

      И снова кристалл воспламенился. Едва огонь погас, Кейнс заговорил; голос дрожал и вообще звучал как-то необычно:

СКАЧАТЬ