– Из мужчин я знаю вас. Еще я видела ваших друзей.
– Я плохой образец.
Он подошел к зеркалу и поправил волосы. Затем подумал, что сытный день убрал с его лица серость и неприветливость. А было бы новое платье, так мог бы сойти за красавца.
– Вы не смотрите на себя со стороны.
– Чушь, – отмахнулся он, но не сдержал улыбки.
С Дмитрием они встретились ближе к закату. Глеб с гордостью показал свою новую лошадь и был доволен реакцией друга. Вскоре они направились в публичный дом, где можно было сыграть в бильярд. Это заведение было выше статусом, чем дыра, в которой прохлаждался Глеб последний год. Отчего он нервничал, хоть и неуловимо. Старался говорить меньше, а разглядывать обстановку больше. Однако после разнообразия ужина и выпивки, Глеб с ленивым спокойствием толстосума развалился в кресле на мягких подушках и весело обсуждал пустяки.
На первом этаже заведения толпились офицеры, купцы средней руки и девицы. Глеб пока никого себе не приметил, но сама идея о том, что сегодня он может позволить себе женщину в шелковой сорочке, будоражила.
Дмитрий что-то говорил о делах с новыми знакомыми, Глеб ловко вставлял шпильки и анекдоты в беседу, а тем временем к их шумной компании подошел молодой человек. Он был среднего роста и широк в плечах, а протокольные движения без толики изящества и нос картошкой выдавали, по мнению Глеба, в нем мужика.
– Ваш друг хорошо играет. Возможно, представите нас? – обратился тот к Дмитрию.
– Позвольте представить вам, Глеб Александрович Алеев, – ответил на просьбу Дмитрий. – А это корнет Алексей Григорьевич Тихонов.
– Алеев? И как, позвольте узнать, столбовой дворянин докатился до егеря? – улыбнулся корнет открыто, но с тенью ехидства.
Это не понравилось Глебу.
– Тяжелые времена, – ответил он.
– И то верно. Простите за мое любопытство. Может, сыграем?
Он указал на освободившийся бильярдный стол. Играть Глебу с корнетом не хотелось, но одолел соблазн сбить спесь, так как считал, что орудует кием на сукне профессионально.
– Хорошо, – Глеб подошел к Алексею. – Какая ставка?
– Я человек небогатый. Но половину жалования могу поставить? А какие доходы нынче у егеря?
– Принимаю вашу ставку, – спокойно ответил Глеб, хотя в груди запекло.
Они провели жеребьевку и приступили к игре. Алексей разбил шары, но ни один не попал в лузу.
– Ваш ход.
Дмитрий не стал следить за игрой, как и большинство в зале. Потому Глеб, сделав свой ход, решил объясниться.
– Мой отец был обер-егермейстером при государе. Главной страстью охота была, пока в карты не начал играть. Только ему не везло. А потом за постыдную страсть ему запретили появляться при дворе.
Корнет легко забил шар в лузу.
– Слышал про князя Алеева, мастера соколиной охоты.
Глеб развалился в кресле неподалеку СКАЧАТЬ