Крестоносец. Бен Кейн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на Ричарда и опустились на колено, а тот приложил палец к губам.

      – Ждите здесь, – шепнул он нам.

      Джоанна с придворными дамами находилась в дальнем конце комнаты. Некоторые женщины занимали оконные сиденья, другие расположились рядом с арфистом. Большинство их занимались рукоделием, две играли в шахматы. Не заметив приближения Ричарда, пока тот почти не коснулся ее, Джоанна вскочила с радостным криком. Позабытое шитье упало на устланный сеном пол.

      – Ричард!

      Ее руки обвили брата.

      – Ах, как славно видеть тебя, малышка! – сказал он, заключая сестру в объятья.

      – Ты не предупредил, что приедешь. – Джоанна отступила на шаг, на лице ее отразилась тревога. – Видно, привез дурные вести. Мы видели вчера дым: горела Мессина? Сколько людей погибло?

      – Не беспокойся, – нежно промолвил Ричард. – У меня прекрасные новости.

      Ее чело прояснилось.

      – Ты приехал один? – Заметив нас, она укорила брата: – Неужто ты так низко ценишь своих рыцарей, что оставляешь их на пороге, словно незваных гостей?

      Ричард махнул рукой, и мы направились через комнату, чтобы поприветствовать королеву. Она была настоящим дивом: златовласая, в нежно-голубом платье и мягких кожаных туфлях. Двое из нас преклонили колено.

      – Поднимайтесь, поднимайтесь! – воскликнула Джоанна и тепло добавила: – Вы, должно быть, страдаете от жажды после путешествия.

      Ричард недоуменно вскинул бровь:

      – Да от Мессины тут рукой подать.

      – Тем более непростительно, что ты приезжаешь так редко!

      И она ткнула его под ребра весьма неподобающим для дамы жестом.

      – Я был занят, малышка, – смутившись, ответил Ричард.

      Нам редко доводилось видеть короля таким, и мы с де Бетюном обменялись удивленными взглядами. Игривый настрой Джоанны только усиливал ее привлекательность.

      Принесли сладкое вино и пирожные. Мы налегли на угощение, а вот Ричард есть не стал, продолжая выкладывать вести. Джоанна перебила его:

      – Сначала расскажи, что произошло в Мессине.

      Она как завороженная слушала, пока брат рассказывал о взятии города. Свое участие Ричард, по обычаю, преуменьшал, зато не преминул упомянуть о том, как я избавил его от попадания арбалетной стрелы.

      – Разве нужно было так рисковать? – спросила Джоанна.

      Ричард пожал плечами, а она укоризненно поцокала языком. Ее голубые глаза, такие же яркие, как у него, обратились на меня.

      – Похоже, мне следует поблагодарить тебя, сэр Руфус, за то, что у меня до сих пор есть брат.

      Господи Иисусе, какой желанной она была! Кровь прилила к моим щекам.

      – В скором времени после того король сделал то же самое для меня, мадам.

      – Позже ты обязательно расскажешь мне об этом.

      Ослепительная улыбка.

      Сердце СКАЧАТЬ