Светские манеры. Рене Розен

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ так это в своей неприязни к Ван Алену. Хотя Уильям, безусловно, ругал ее за то, что она пригласила Ван Алена на пикник. Сейчас она и сама себя ругала за это. Демонстрируя послушание, как и подобает примерной жене, – что бывало нечасто, – Каролина опустилась в кресло у окна.

      – Прошу меня простить, – Ван Ален поправил на глазу монокль. – Сэр, я надеялся, вы согласитесь уделить мне минуту вашего внимания.

      – Я занят. – Уильям осушил бокал с виски.

      – Но у меня к вам дело огромной важности.

      Уильям вздохнул. Он любил зло подшутить над кем-нибудь, и Каролина, заметив в глазах мужа характерный блеск, поняла: Ван Ален скоро пожалеет, что вообще переступил порог библиотеки.

      – Что ж, в таком случае… – Уильям жестом подозвал дворецкого и протянул ему свой пустой бокал. – Хейд, мне новую порцию, и мистеру Ван Алену тоже налей.

      Ван Ален учтиво вскинул руку.

      – Вообще-то, я не пью…

      – Вы не уважаете виски?! – недоверчиво воскликнул Уильям.

      И Каролина, и Уильям прекрасно знали, что Ван Ален, при всех его недостатках, спиртным не злоупотреблял.

      – Ну да, виски, – произнес Ван Ален, плохо скрывая охватившее его смятение. – Отличная идея.

      – Да, Хейд, и бутылку оставь, – распорядился Уильям, протягивая Ван Алену напиток.

      Дворецкий удалился, и Уильям приподнял бокал.

      – За ваше здоровье, молодой человек.

      Ван Ален из вежливости пригубил виски.

      – Это – не чай, – сказал Уильям. – Если собрались пить, пейте. – Он чокнулся с Ван Аленом. Тот отпил большой глоток и поморщился. – Ну вот, хоть на что-то похоже. – И Уильям принялся разглагольствовать про «лучший виски, что он когда-либо пробовал», а сам все показывал Ван Алену на бокал, заставляя допить его содержимое.

      В какой-то момент Ван Алену все же удалось вставить слово.

      – Мистер Астор, миссис Астор. – Он кивнул обоим. – Я хотел сообщить вам о своих намерениях относительно вашей…

      – Несомненно, у вас отличные намерения. Позвольте я вам долью. – Ульям взял бутылку.

      – Нет-нет, мне хватит, спасибо. – Ван Ален прикрыл бокал рукой в перчатке.

      – Глупости. – Уильям отпихнул руку Ван Алена и наполнил его бокал.

      – Благодарю вас, сэр. – Ван Ален отпил еще глоток. – Дело в том…

      – Вот человек, который умел оценить хороший бокал виски, – перебил его Уильям, показывая на фотографию своего деда, стоящую на каминной полке. – Джон Джейкоб Астор, – с гордостью добавил он. – Да, сэр, в виски он понимал толк.

      – Кажется, Эмили об этом упоминала. – Джеймс слабо улыбнулся. – И, раз уж мы заговорили об Эмили, я хотел просить вашего… о черт, – ругнулся он, сбившись, потому что Уильям снова наполнил его бокал и жестом велел ему выпить. Ван Ален нехотя повиновался. – Как я уже сказал… – он поправил монокль, – СКАЧАТЬ