Щит Времени (сборник). Пол Андерсон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ но этого оказалось достаточно, чтобы замедлить наступление его армии.

      – Тем не менее, – заявил Зоил, – он поступил неблагоразумно, не воспользовавшись своим преимуществом сразу. Бактра хорошо обеспечена провиантом. Ее стены неприступны. И когда сюда придет царь Эфидем…

      – …он будет сидеть сложа руки, позволив Антиоху взять город в осаду и заморить нас до смерти, – перебил говорящего Гиппоник. – Хуже не бывает!

      Зная последующие события, Эверард осмелился произнести:

      – Возможно, он замышляет иное. На месте вашего правителя я обеспечил бы безопасность здесь, затем предпринял бы боевую вылазку, имея в тылу город, куда можно вернуться в случае поражения.

      Креон одобрительно кивнул.

      – Новая Троянская война? – возразил Гиппоник. – Да ниспошлют нам боги другой исход!

      Он наклонил чашу и вылил несколько капель вина на пол.

      – Не беспокойтесь, – сказал Зоил. – Наш царь прозорливее Приама. А его старший сын Деметр подает большие надежды и, возможно, станет новым Александром.

      Казначей, очевидно, оставался сановником в любой ситуации. Зоил отнюдь не был примитивным льстецом, иначе Гиппоник и не приглашал бы его. На сей раз Зоил говорил правду. Эфидем сам пробился в жизни. Отважный человек из Магнезии, узурпировавший корону Бактрии, он оказался опытным правителем и искусным военачальником. Пройдут годы, Деметр преодолеет Гиндукуш и отхватит себе добрый кусок от разваливающейся империи Маурьев.

      Если только экзальтационисты не одержат верх и будущее, из которого пришел Эверард, не исчезнет.

      – Что ж, мне следует проверить свои запасы, – мрачно произнес Гиппоник. – В доме, помимо меня, еще трое мужчин, способных держать оружие в руках, мои сыновья… – Он не мог унять дрожи в голосе.

      – Прекрасно, – громко отозвался Креон. – У нас произошли кое-какие изменения. Ты будешь под началом Филиппа, сына Ксанта, это у башни Ориона.

      Гиппоник бросил взгляд на Эверарда. Их руки соприкоснулись, и агент почувствовал легкую дрожь по всему телу.

      Молчание нарушил Зоил, явно решивший испытать Эверарда:

      – Если ты, Меандр, не намерен участвовать в нашей войне, уезжай без промедления.

      – Но не так же скоро, – ответил Эверард.

      – Ты будешь сражаться на нашей стороне? – выдохнул Гиппоник.

      – Признаться, это все для меня немного неожиданно… – отозвался Эверард, подумав про себя: «Ври больше…»

      Креон усмехнулся:

      – О, ты предвкушал веселье? Тогда трать свое жалованье на самое лучшее. Пей доброе вино, пока оно еще есть, и гуляй, пока не пришло войско и шлюхи не подняли цены, как сейчас у Феоны.

      – У кого? – переспросил Эверард.

      Гиппоник состроил кислую мину:

      – Нечего говорить о ней. Нам до нее как до небес.

      Зоил покраснел.

СКАЧАТЬ