Вишневое послевкусие. Мари Вайлет

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Эрик жестом пригласил меня к столу, она отвернулась, выказывая свое безразличие, и подозвала к себе миссис Перл.

      Эрик отодвинул мой стул, и я, не забыв про учтивое «Благодарю, мистер Мэлтон», подобрала юбку, собираясь занять свое место. Он уловил момент, убедился, что леди Луиза занята меню, а Беатрис скучающе разглядывает посуду, и уже куда менее обходительно прошептал мне на ухо:

      – Эрнест задерживается. И одному Богу известно, соизволит ли он вообще присутствовать.

      Еще как-то тихо выругавшись, он резко придвинул меня к столу. Все присутствующие обернулись на нас.

      Извинившись и по-кошачьи сладко улыбнувшись, Эрик занял свое место напротив меня.

      Гнетущее молчание нарушало тихое пыхтение миссис Перл, которая разливала дорогое вино по фужерам. Спустя какое-то время подоспела Лиз. Она отрицательно качнула мне головой, давая понять, что Эрнест не вернулся, и удалилась на кухню за подносами с едой.

      Вскоре к трапезе присоединилась Офелия, которая выглядела намного лучше и даже успела переодеться.

      С ее приходом столовая стала оживленнее не только потому, что она начала беседовать с каждым из присутствующих, но и потому, что леди Луиза, получив новости о задержке сына, велела подавать салаты и холодные закуски. Комнату наполнил звон серебряных приборов, и запах запеченных овощей потянулся с кухни.

      Эрик одернул длинные рукава пиджака, из-под которых проглядывали белые манжеты, и взял бокал вина. Я сделала то же самое.

      – За этот восхитительный прием! – он благодарственно кивнул каждой из сидящих за столом, и его испытующий взгляд остановился на мне.

      Я любезно улыбнулась в ответ, слегка наклонив в воздухе свой фужер, стараясь не чувствовать себя так, будто была виновата во всех жизненных тяготах Мэлтона.

      В конце концов, Эрнест, как большой мальчик, сам отвечал за свои действия.

      За столом снова воцарилось молчание, и неподдельный аппетит разыгрался только у Офелии. Беатрис вяло поедала салат, Эрик увлекся вином, а леди Луиза сосредоточенно резала стейк.

      Наконец последняя не могла и дальше нарушать свои же принципы хваленого гостеприимства и первой начала разговор:

      – Eh bien18, Эрик, – она фальшиво улыбнулась. Ее французский акцент в речи открыто намекал на раздражение. – Надолго ты решил задержаться у нас?

      – На недельку-другую, как лягут карты, – Эрик был краток, но напряжен.

      Беатрис как-то странно посмотрела на него, но после отвернулась и продолжила ковыряться в тарелке.

      – Очень интересно, – Леди Луиза положила в рот кусок стейка и запила его вином. – Мне казалось, Эрнест рассчитывал на тебя до самой свадьбы.

      – Все довольно неопределенно. Так что на этот счет мне пока нечего вам ответить.

      – Понимаю.

      За несколько месяцев проживания бок о бок я поняла одну вещь: только леди Луизе хватало коварной сноровки, чтобы притворяться дружелюбной СКАЧАТЬ