Пересадочная станция. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      – Если угодно.

      – И все-таки не хотите мне ничего сказать?

      – Но я же объяснил, что говорить мне, в сущности, нечего.

      – А эта планета никак не связана с колесниками?

      Максвелл покачал головой:

      – Точно сказать не могу, но вряд ли. Во всяком случае, там их не было. И я не заметил никаких признаков того, что они могли бы иметь ко всему этому хотя бы малейшее отношение.

      – Профессор Максвелл, а вы когда-нибудь видели колесников?

      – Всего один раз. Это было несколько лет назад. Кто-то из них стажировался в Институте времени, и я однажды столкнулся с ним в коридоре.

      – Так что вы узнали бы колесника, если бы увидели?

      – Да, конечно!

      – Судя по вашему билету, вы намеревались посетить одну из планет системы Енотовой Шкуры?

      – Ходили слухи о драконе, – объяснил Максвелл. – Правда, ничем не подтвержденные. И довольно смутные. Но я подумал, что имело бы смысл установить…

      Дрейтон поднял бровь.

      – О драконе? – переспросил он.

      – Вероятно, человеку, далекому от моей науки, трудно оценить все значение дракона, – сказал Максвелл. – Ведь пока еще не обнаружено ни одного реального подтверждения того, что подобное существо действительно где-нибудь когда-нибудь обитало. А ведь легенды о драконах – одна из характернейших черт фольклора Земли и некоторых других планет. Феи, гоблины, тролли, баньши – их всех мы обнаружили во плоти, но драконы по-прежнему остаются легендой. И любопытно, что у нас на Земле эта легенда бытовала не только среди людей. Легенды о драконе есть и у маленького народца холмов. Мне иногда кажется, что наши сказания о драконах мы заимствовали именно у них. Но все это лишь предания, и нет никаких фактов, подтверждающих…

      Он неловко умолк. Какое дело лишенному воображения полицейскому до легенд о драконах?

      – Извините, инспектор, – сказал он. – Боюсь, я несколько увлекся.

      – Мне приходилось слышать, что в основе этих легенд лежат воспоминания о динозаврах, дошедшие до нас от предков.

      – Да, я знаю о таких предположениях, – ответил Максвелл. – Но ведь этого не могло быть. Динозавры вымерли задолго до того, как появились самые отдаленные предки человека.

      – Но маленький народец…

      – Возможно, – перебил Максвелл, – но маловероятно. Я хорошо знаком с обитателями холмов и разговаривал об этом с ними. Их род, несомненно, гораздо древнее нашего, но нет никаких данных, что их предки уже существовали во времена динозавров. Во всяком случае, никаких воспоминаний об этом у них не сохранилось, хотя их легенды и сказания восходят к событиям давностью в несколько миллионов лет. Они очень долго живут, они почти бессмертны по нашим меркам, хотя, конечно, в свой срок тоже умирают. При подобном положении вещей изустные предания, переходящие от поколения к поколению, СКАЧАТЬ